再接下去，總不離八九點，笑鬧之間，馬上轉為嘀咕和咒罵。
先是罵牌點子，接著罵人。
不曉得是誰起的哄，接著便像感染瘟疫一樣，大家都把罪過推到小呂頭上，認為牌點子不好，都是小呂帶來的黴氣。
小呂真是倒霉透頂，自己輸了兩吊多，又成了大家的出氣簡，急得臉孔煞白，想頂嘴又不敢。
郭南風看不過去，掃了眾人一眼，朗聲道：「贏了不要笑，輸了也不要叫，你們輸錢，跟小呂有什麼關係？」
不知誰說了一句：「咦？這小子哪裡來的，這裡輪得著他說話？」
郭南風有點冒火了，大聲接著道：「在這裡玩牌，誰該說話，誰不該說話？現在，我說了，怎麼樣？有不服氣的，找我好了！」
這種對答，是打架的前奏。
郭南風雖然覺得以打架為前奏，不算什麼高明的手段，但用來接近那位蔡大爺，倒不失為辦法之一。
果然，他話一齣口，立即有個漢子卷著衣袖，向他衝了過來。
「想打架，是不是？」那漢子擺開架勢，向他叫陣。
郭南風看這漢子塊頭不小，肌肉結實，大概平時霸道慣了，沒人敢惹他，很想在馬二孃這裡當著鄉親們面前擺擺威風。
他既然存心鬧點小風波，當然不肯相讓：「想打架又怎麼樣？」
「老子這就教訓教訓你！」那漢子搶上一步，伸手便來揪他衣領。
從這漢子出手看來，郭南風知道對方只是個莽夫，打架全靠身壯氣粗嚇人，並沒有什麼武功招式；跟這種人動手，他還是有生以來第一次，手底下可要拿穩分寸，別傷了對方筋骨才好。
他想著，後退一步，故意刺激對方道：「你仁兄別是輸錢輸急了？！真想動拳頭，你行嗎？嘿！」
那漢子滿以為郭南風見了這種場面，一定會服輸求饒，而他討足了面子，也可藉機咆哮一番收場，好叫風聲傳出去，以後在地方上更吃得開，更多人會買他的賬。
他絕沒有想到郭南風竟然不吃這一套，現在騎虎難下，想不動手也不行了。
他再進一步，一拳便照郭南風面門打來。
郭南風頭一偏，讓左肩承受了那漢子一拳。接著，他繞跨-步，將那漢子攔腰抱住，用腳輕輕一撥，便將那漢子絆倒下去。
郭南風知道這漢子筋骨粗壯，很能挨兩下。
他故意擺出惡狠狠的樣子，其實只用了不到兩成氣力，在那漢子肌肉堅厚處攥了兩三下，邊攥問道：「怎麼樣？現在誰是老子？」
那漢子見郭南風拳頭並不重，大叫發狠道：「好啊，你敢還手，老子」
他邊叫邊在底下奮力掙扎，郭南風故意手一鬆，那漢子立刻滾身爬起，揪住郭南風亂拳連發，完全顯露了潑皮本色。
這都是郭南風有意造成的混亂場面，那漢子的拳頭，根本無法對他造成傷害。
眾賭徒既心驚，也很興奮，一邊叫著，一邊往後退道：「別打了，別打了，有話好說！」
但真正勸架的，一個也沒有。
馬二孃也是一樣。
她見兩人乒乒乓乓，拳來腳往，打得很是激烈，好像看出了神，及至有人高聲勸架，她似乎才記起了她是屋主人的身份。
「別打了！」她跟著別人叫道：「輸贏是小事，重頭來過，哎唷唷，注意啊，我的茶几，我的花瓶，還有水煙臺……」
那位布行的朱老闆，膽小怕事，本已躲去遠遠一角，這時也似乎漸漸看出味道來了。
「這個年青人還真能捱幾下子。」他向靠近的一個賭徒，低聲發表意見：「要是換了我們這地方上的人，誰頂得住唐蠻子這雙鐵拳？」
「住手！」門口忽然傳來一聲斷喝。
郭南風當然聽得出這是誰的聲音，他心想：「夥計，這下可要對不起了！」
他轉念之間，又伸一絆，將那個叫唐蠻子的漢子摔了個大馬扒。
「好！」門口有人喝了一聲彩，跟著有人踱了進來。
眾人這才看清，原來喝令「住手」和喊「好」的人，正是「蔡大爺」！
唐蠻子從地上爬起來，看到是蔡大爺，雖然最後吃了點悶虧，也只好啞口認了。
蔡大爺眨著風火眼，四下望了，問道：「這怎麼回事？」
眾人七嘴八舌，搶著向蔡大爺報告經過，言詞之間，多偏向唐蠻子，似乎不說唐蠻子幾句好話，很擔心將來受到這蠻子的報復。
蔡大爺點著頭，不置可否，最後揮揮手道：「好了，事情過去了，大家繼續玩。」
眾人以為蔡大爺要當莊，不意蔡大爺卻一徑走去郭南風面前道：「走，小兄弟，咱們去喝兩杯，別以為咱們蒙城人不講道理，專門欺侮過路客。」
郭南風抱拳道：「不敢當，不才理應陪蔡大爺喝幾杯。」
蔡大爺這番舉動，大出眾人意料之外。但是，蔡大爺毫不在乎眾人的想法，甚至連跟馬二孃招呼也沒打一個，便朝郭南風一點頭，領先向門外走去。
街上行人雖然稀少，他們進去的這家館子生意卻不差。
蔡大爺要了一個小房間，吩咐小二來兩個時新可口的小菜，他們要喝一點酒。
不一會，酒菜來了，兩個冷盤，一隻羊肉火鍋，酒溫了一大壺，可說相當精緻而豐富。
「老弟這次到蒙城來」
「想做點小生意。」
「想做什麼生意？」
「不一定。」郭南風道：「聽說皖北這一帶的茶葉很有名，揚州又是個茶葉暢銷的地方，我想利潤一定不會差到哪裡去。」
蔡大爺點點頭道：「唔，這是個好主意！老弟以前練過武功吧？」
郭南風道：「十幾歲的時候，跟一位鏢師學過兩年，後來為了做生意，沒有時間練習，生疏得都快忘光了。」
蔡大爺道：「老弟想不想重操舊業？」
郭南風搖頭道：「不想，這年頭謀生很困難，再說年紀也大了，實在沒有這份心情。」
蔡大爺道：「老弟看樣子還不到三十歲，又有武功底子，如果再經高人指導，將來的作為，一定不可限量，老弟難道不想考慮考慮？」
郭南風道：「誰管我的生活？」
蔡大爺笑道：「別為這個擔心，老弟。蔡某人建議讓你走這條路，當然有你的好處。」
結果，這一頓酒，喝得相當愉快。
郭南風在將信將疑，半推半就之下，答應蔡大爺明天中午到馬二孃那兒會面，由蔡大爺為他安排習武的方式和今後的出路。
風火眼蔡大爺辦事情很講究效率。
第二天中午，在馬二孃處，他交給郭南風一塊竹牌信符及二十兩紋銀，並介紹一名跟郭南風年紀相若的青年與他結伴。
「這位小兄弟叫王友信，也是剛進來的。」蔡大爺為郭南風介紹那個青年人：
「他知道去鹿邑的走法，以後你有不清楚的地方，可以跟這位小兄弟商量，在蒙城過了年，我可能會去鹿邑看你們。」
交代完畢，他就吩咐兩人上路，一點也不施泥帶水。王友信是魯西人，進入中原第一幫已兩年多，出身貧苦家庭，武功有點子，人很忠厚老實，在第三堂中，是個基層徒眾。他對中原第一幫的活動情況，似乎也不怎麼清楚。郭南風以收拾行李為藉口，向大發客棧的夥計交代道：「有人來找我，就說我有急事去了鹿邑。」「鹿邑什麼地方？」那個叫小呂的夥計倒蠻細心的。郭南風道：「找一向喜歡喝茶，他到鹿邑最大的茶館去找我就行了。」
上路之後，郭南風沿途留心觀察，果然在兩三個小鎮上看到一種黃紙小告示，載明開封及蒙城兩地某大戶，高薪徵求年青護院，語意不太通順，關於鹿邑，則一字不提。三天後，是臘月二十七，過年跡象，已很明顯。郭南風想到馬如龍和朱磊，以及林白玉那一群姐妹，心中很難過。如果沒有這些糾葛發生，大家聚在一起過個太平年，那多好？王友信與郭南風同年，長郭南風三四個月，跟朱磊差不多，很木訥，不喜多言，這一點則恰好與朱磊相反。
這天到了一個叫大溝的小鎮上，王友信告訴郭南風，再-天路程，鹿邑就到了。郭南風問他：
「平常喝不喝酒？」王友通道：「能喝一點，不常喝，因為酒太貴，喝不起，也不得喝。」
郭南風告訴他：「我從揚州來，還帶了一點盤纏，在馬二孃那裡，又贏了不少，再加上這次臨行，蔡大爺又賞了二十兩，所以我準備今晚好好喝一頓，就算提前過年好了。」王友信沒有推辭的理由，兩人便在小客棧叫了三四個菜，沽了一大壺酒，相對小酌起來。
王友信喝了幾杯酒，話就多了。
他告訴郭南風，在山東老家，他只有一個跛腳的叔叔，種了三畝田，收成很微薄。他三歲時，父母雙亡，便是靠這位叔叔帶大的。
他在中原第-幫蒙城第四堂，-個月有二兩餉銀，他省吃儉用，上個月託人帶了九兩銀子給山東家鄉的叔叔。
這次去鹿邑，蔡令主又賞了他五兩，他幾乎一分一釐也捨不得用，叔叔早說過要買口好棺材，他存銀子，就是為了要替叔叔節存棺材本。
郭南風聽了這段故事，暗暗嘆息。
他出生富庶的揚州，卻看遍了不少人間疾苦，想不到眼前這個壯實的青年人，竟也有不為人知的悽苦和辛酸的一面。
郭南風勸了王友信一杯酒，正待開口之際，隔壁房間裡，忽然傳來一陣飲泣之聲。
只聽一個聲音沙啞的中年人半帶勸誘，半帶威脅地道：
「你哭，有個屁用？當初我拿四十兩銀子出來，一方面固然是看你姿色不錯，一方面也為了同情你是個孝女，將來到了揚州，還不是要……」
郭南風眉頭皺了一下，示意王友信別開口，兩人繼續聽下去。
「別嫌我話說得難聽，這是實情，吳大爺是鹿邑地方上有身份的人物，他既然看上了你，肯出十兩銀子，不過陪他一夜，忍一忍也就過去了，你哭什麼？」
隔壁那個聲音沙啞的男人，似乎愈說愈有氣：
「你哭，你哭得出銀子來？這兩個多月來，從羅田到這裡，我又用了七八兩，前後加起來，將近五十兩，如果你不願意，這的五十兩銀子，你拿得出來？」
就連王友信那種老實人，無疑也聽出了這是怎麼回事。不過，他終究是個實心眼的老實人，知道自己沒有救人的能力，長長嘆了口氣，也就算了。
郭南風的做法卻不一樣。
他對王友通道：「王兄，你一個人在這裡先坐一會兒，我到隔壁去把這件事擺平。」
王友通道：「小郭，可別動粗哦！」
郭南風道：「當然不會。」
他起身出房，走進隔壁房間，一盞搖曳的菜油燈下，只見炕上擁被裡頭坐著一名年約二十歲出頭的女子，炕前一張破竹椅上，坐著一名穿藍棉袍的中年人，正氣唬唬地瞪著炕上女子發脾氣郭南風不速而至，那中年人似乎吃了一驚。
「我就住在隔壁，你們說的話，我都聽到了。」郭南風最後問那男人道：「這是件販賣人口的案子，你仁兄準備官了，還是私了？」
那男人也不是省油燈，聞言咦了一聲道：「奇怪，你我素不相識，這種事用得著你管嗎？」
郭南風道：「我先問你解決的辦法，這已經算是客氣的了，你仁兄是不是不相信我會動粗？」
那男人有點軟下來了，他指指炕上的少女說道：
「你不信可以問問她，我是不是花了很多銀子？她埋葬了生父，安頓老孃親，用的全是我的銀子，難道我花銀子做好事也做不得了嗎？」
郭南風冷笑道：「你要把她帶去揚州是什麼意思？你要她陪那位吳大爺過夜也是好事嗎？」
中年人有點發急道：「我，我」
郭南風道：「你不用辯解了，現在兩條路，任你選擇。第一，我賠你五十兩銀子，你放了她。第二，動粗的，我宰了你，或者你宰了我，然後見官！」
那中年人見郭南風人雖生得儒雅，像個書生，語氣卻咄礎逼人，極不好惹，只好道：
「銀子在哪裡？」
郭南風朝隔壁高聲道：「友信，把我的包袱拿來！」
王友信依吩咐取來郭南風的包袱，郭南風取出風火眼蔡令主給他的那二十兩銀子，另外又從自己原有的四十五兩銀子中取出三十兩，一併交給那中年人。
「現在你可以走了，另外去找家客棧，免得我看了你生氣，又生反悔之心。」
那中年人收起銀子，極不甘心地走了。剩下來的，又是個棘手的問題。
他在這個小鎮上，也是沒有親友，沒有一個熟人，他們將如何安置這個少女呢？
王友信誤會了他的意思，這時結結巴巴的道：「郭兄，沒有關係，我那裡還有十多兩，你如果不夠用，我先拿給你………」
王友信這一打岔，頓時觸動了郭南風的靈機。
他看看王友信，再看看炕上那個嚇呆了的樸素女子，最後又轉向王友通道：「有件事情，我想跟你商量，不知道王兄意下如何？」
王友通道：「什麼事情？」
郭南風道：「王兄有沒有去過皖北的靈璧？」
王友通道：「沒有。不過我聽人說過這個地方。」
郭南風道：「也知道靈璧有個萬鳳幫？」
王友通道：「知道，一個很小的幫派，全是女孩子，聽說她對收養孤兒很有興趣。」
郭南風道：「我想請王兄把這位姑娘送去靈璧，我在那裡有朋友，一定願意好好的照顧她。」
王友通道：「去鹿邑的事，豈不是被耽擱了？」
郭南風道：「沒有關係，你到了靈璧就知道了，你並沒有非在蒙城這個地方不可的理由，到了靈璧，見到我的朋友，相信一定生活得更愉快！」到了鹿邑，依王友信交代的地址，郭南風很快便找到了那座中原第一幫的第三香堂。第三香堂主是個大胖子，笑眯眯的，人很和氣，但有個很不好的外號：「笑裡藏刀」！郭南風除了一身超絕的武功，以及俊逸的儀表之外，本來就是個誠實的青年人，只要他不炫露，不以言詞逼人，實在很難看出他跟一般年青人有什麼不同的地方。他告訴那位外號笑裡藏刀的丁姓堂主道：「我們到了離這兒不遠的一個小鎮，那個叫王友信的兄弟，突然半夜不辭而別，也不知道為了什麼原因……」丁堂主笑眯眯地道：「沒有關係，有他不多，無他不少，我這裡，人有的是！」當天，郭南風就被安排跟一名羅香主住在一起。這位姓羅香主，有三大特點：喜歡吃大蒜，不愛洗澡，話特別多，郭南風被安排跟他住在一起，他等於多了一個說話的物件，自然十分歡迎。據他告訴郭南風：
「到了我們這裡，除了說話要謹慎一點，什麼禁忌也沒有。這裡後街，便有幾家窯子，玩一次，一吊錢，過夜五吊，過幾天就帶你去。」
郭南風笑笑，沒有開口。
他已看出這位羅香主除了話多，實在是個大草包，他混到這座中原第一幫的香堂來，要打聽幫裡的情形，這種人倒是得罪不得。
明天便是大年夜，堂口裡請來好幾位粗壯的短工和傭婦，殺雞宰羊，買菜置酒，忙得不亦樂乎。
據郭南風冷眼觀察，因為這座第三堂，主要仟務是執行獎懲，人員雖然不多，幾名主要香主，武功均極紮實。
除他之外，還有七八名青年，顯然是在他之前由各地送來的，大家都是新人，見面時都有點拘謹，除了點頭笑笑，很少開口說話。
除夕夜，全堂開了六桌酒席，菜很豐盛，酒不限量。
新進的青年人，一律稱做「學生」，每桌只坐一名或二名，是大夥兒勸菜勸酒的物件，笑笑鬧鬧，氣氛很是融洽。
飯畢，已是二更左右，丁堂主一人發了一個大紅包，學生一律每人白銀二兩。
散席後，羅香主臉喝得紅紅的，朝郭南風比了個手勢，將他叫至屋外，低聲道：「郭同學，我們到外邊逛逛去！」
郭南風瞧那樣子，已猜出對方要出去逛逛的意思。
果然不出所料，他們從後院走出來．只拐了兩個彎兒，便走進了一條花街，鹿邑的暗門子，當然不比蘇揚，那些姑娘不是帶著缺陷，便是上了年紀。
有幾家暗門前面擠滿了人，不消問得，畢是那家有年輕漂亮的姑娘，或是剛買來了新姑娘。
羅香玉對這條花街的狀況似乎相當熟悉，他埋著腦袋往前鑽，直到巷子盡頭，拐了一個彎兒，走到一戶像普通人家的住宅前，他才回身朝郭南風招招手，推門而入。
這戶人家，客堂裡冷清清的，一個人影兒也沒有，羅香主輕車熟路，又朝黑洞洞的後院子跑。直到他伸手掀開西廂一道厚門簾，郭南風才看到昏暗的燈光下，兩條板凳上坐了七八個女人，正在圍著一個大火盆取暖。
這些女人，年紀都不小了，穿著花洋布面子的棉襖，臉上塗著厚厚的白粉，紅紅的胭脂，實在一點也不比前面巷子中的那些姑娘出色。
羅香主扭頭笑道：「這家價錢高一些，客人少，姑娘們也乾淨些，你隨便挑，我有老戶頭，只要玩得高興，我們今晚就別回去了。」
郭南風笑道：「我陪羅大叔就是了。」
羅香主一點也不客氣，朝一個白白胖胖的中年女人招招手，，那女人便含笑站起身來，跟羅香主勾搭著走進裡面的房間。
剩下來的那些女人，都盯著郭南風瞧，顯然都對這個壯碩而又英俊的年輕人發生好感。
坐得最近的那個姑娘，藉著讓座，試著來拉郭南風的手，郭南風舉手道謝，巧妙地避開了。
郭南風這並不是第一次進妓院，只是這種地方的格調，跟揚州比起來，真是差得太遠了。
他試著朝一個年紀較大的姑娘問道：「這裡能不能喝點酒？」
那個姑娘受寵若驚地笑道：「當然可以，我去叫小鐵牛來。」
郭南風朝其中三個年紀較大，姿色較差的姑娘，分別指了指道：「請你們三位陪一下，一律照過夜計算，一人五吊。」
沒有被點到的，當然有點失望，她們同時也有點奇怪，以為這個年輕人眼睛有毛病，放著年輕漂亮的不挑，為什麼專找年紀大生意差的叫？
再說，叫一個就夠了，為什麼一叫就是三個？
不-會．那個去叫小夥計的姑娘，帶著一個粗粗土土的小夥子進來道：「屋裡老酒多得很，菜是年菜，都是現成的，大爺賞光，請堂屋裡去坐吧！」
連去吩咐下人備酒菜的老姑娘，郭南風一共叫了四個，四個姑娘的花名，分別叫做小菊花、雲仙、昭君、貴妃。
郭南風把錢堂主賞的二兩銀子分給他們，一人五錢，又付了一兩多銀子的酒菜錢和小賞，五個人便在堂屋裡吃起第二頓年夜飯來。
四個上了年紀的大「姑娘」，一面吃酒，-面調笑，各人都在心底猜忖著這位年青俊美的闊客人今天要誰陪伴上床，彼此各逞心機，都想爭取這份「差事」。
郭南風仗著自己是外鄉人，有一搭沒一搭的向她們打聽鹿邑這一帶的風土人情，一直沒有上床的意思。
這樣一直喝到四更天，酒菜冷了，人也累了，再叫人去打聽，羅香主尚在溫柔鄉中，他便推稱已有十分酒意，吩咐四個姑娘散了，自己則摸黑回到香堂，上床睡了。
接著，由初一到初五，香堂裡都是放假，任由各人自己活動。
大街上到處都是賭博的小攤子，只有幾間茶館開市營業。郭南風打聽出最大的一家茶館叫「春秋閣」，便一連幾天，都去泡茶閒坐，希望能在這裡碰到朱磊。
年初四，郭南風正在茶館裡閒坐，偶爾抬頭朝門外張望，目光所至，不覺一呆！
正從門外走進來的一名年青人，不是朱磊是誰？
朱磊走進茶館，四下裡略作張望，馬上也就看到了郭南風，盟兄弟倆，心靈相通，只要一接觸郭南風的眼色，朱磊便知道這茶館是個可以放心交談的地方。
「王友信是什麼時候到靈璧的？」
「年前就到了。」朱磊道：「這次過年，大家都準備得很周到，多了一個王友信，本該更熱鬧，只因為少了一個你，就處處感覺不是滋味，林白玉說，就算事情再忙，你也該回去過年才是。」
郭南風輕輕嘆了口氣，沒有開口。
事情糟到今天這種地步，都緣因他的一時糊塗，他能說什麼？
朱磊也跟著嘆了口氣，接著道：「我也知道你的為難處，但事情總得想個解決的辦法，在這方面，你究竟有個打算沒有？」
郭南風沉默了片刻道：「說得堂皇點，我對林姑娘並沒有許什麼承諾，而在情義方面，我則的確辜負了她的一片芳心，我我可能再也不會回到靈璧去了。」
朱磊先是吃了一驚，接著又點點頭道：「這也是個辦法。一個人不管如何謹慎，總免不了會有遺憾的時候，馬大哥如龍兄世情較深，將來我再回去，找他設法想個你不能回靈璧去的藉口！」
郭南風道：「你既然出來了，就不必急著回去，且幫我解決這裡的事，然後我去黃梅，你回靈璧。」朱磊道：「這裡發生了什麼事？」郭南風便將他所知道的中原第一幫說了一遍。
朱磊道：「你打算怎麼辦？」郭南風道：「這個中原第一幫現在有什麼陰謀？過去有哪些惡跡？我現在還不清楚，所以我現在只想除去這個幫派的幾名首腦人物，使這個幫派解體於無形就夠了。」朱磊道：「你想如何著手？」
郭南風道：「該幫的主要實力，都集中在河南開封，這兒鹿邑和蒙城，只是該幫的第三香堂和第四香堂。第四香堂負責收集情報，作為有限，為害也不大。第三香堂負責獎懲，現又負責訓練新人，實在容留不得。」
朱磊道：「你的意思，先將這座第三香堂剷平？」
郭南風道：「對，這裡的事，我一個人來辦就行了，你可以先趕去開封。」
朱磊道：「你的計劃是？」
郭南風道：「你先去暗中瞭解該幫總舵的情況，我把這座香堂收拾了，立即趕去跟你會合，再訂剿除方針。」
朱磊點頭道：「好！」
郭南風道：「二哥你可性急不得，在我趕到之前，千萬不可跟人動手。」
朱磊道：「我曉得。」
朱磊為人行事，都很乾脆，他話一說完，留下幾十兩銀子，約好會面方式，立刻出門而去。
郭南風回到香堂時，不過黃昏光景，照道理說，五天假期尚未過完，香堂裡應該冷冷清清的才對。沒想到，他一走進裡院，便知道堂內發生事情。
這座香堂全部四十六人，這時裡院聚集了差不多三十多人，三五成群，分在院內各處，好像在私議一件什麼大事。
和郭南風同住一間寢室的那位羅香主也在其中。
郭南風走過去，那位羅香主朝他使了個眼色！意思要他不必多問，等會兒回到房間，他自會源源本本說給他聽。
晚上，開完飯，回到寢室，羅香主主動告訴他：有個叫顏國修的「同學」，今天在一家酒樓喝醉了，跟幾名當地的混混起了爭執，結果便打了起來。
談到打架，來到這座香堂的青年，當然都有幾手，結果那些混混當然吃了大虧。
「結果有人告到堂裡來了？」郭南風探口氣。
「那倒沒有。」羅香主道：「過年期間，喝酒、打架、鬧事，鹿邑平常得很，誰打輸了，算誰倒霉，到哪裡去找人告狀？」
「那麼」郭南風有點迷惑道：「出了什麼事？」
羅香主道：「只怪那小子不該信口開河，洩了幫中秘密。」
郭南風道：「哦？」
羅香主道：「小子不知道是真的喝醉了，還是有意顯威風？聲稱他是中原第一幫的人，打死人跟打死一條狗沒有什麼兩樣，有種的就到堂裡來找公道！」郭南風道：「一個人在氣頭上，說這些也沒有什麼啊！」羅香主道：「沒什麼？嘿！本幫在目前還是個秘密組織，尤其鹿邑的這座第三香堂，便是秘密中的秘密。他小子這一嚷嚷出，給河洛地區其他幫派知道了，如何得了？」郭南風嘆了一聲道：「這樣說來，的確不該堂中打算如何處罰他？」
「這個嘛，就很難說了。」羅香主含混地道：「這種事，一向是丁堂主做主，處罰輕重，就要看這小子的造化！」郭南風想到那位丁堂主的外號，不禁暗暗打了個冷戰。據他所知，一班青年人投到這座中原第一幫來，多半是因為生活不如意，夢想平步青雲，短時間便能發大財，才半清醒半迷惑地投到這個幫派來的，如果因為一言而賈禍，甚至落個身首異處，豈不太可悲，也太殘酷了些？「那位顏同學如今在什麼地方？」「你想去看望他？」「他是個犯了重罪的人，我跟他又沒有什麼交情，幹嘛我要去看他？」
「你有這種想法就對了！」羅香主高興地道：「看在他是總舵的情分上，依幫規處置之前，應該先向總舵請示一下，否則，嘿嘿！………」
否則怎樣？聽羅香主的語氣，當然是殺無赦！
請示總舵又如何呢？幫規是總舵訂立的，當然不能為了一個新人，輕易壞了規矩。所以，歸根結底，這位姓顏的同學，還是難逃一死！
為了生活投入中原第一幫，為新年期間喝醉了酒，一條年青而寶貴的生命，就將要斷送了！
郭南風知道自己不可能在這座香堂待下去，何不藉此機會，做個了斷？
他岔開話題，笑問羅香主道：「想不想念小白菜？」
「小白菜」是後面窯子裡，那個生得矮矮胖胖的姑娘的綽號，一聽郭南風提起小白菜，羅香主的精神就又來了。
「怎麼？」羅香主眯起眼睛道：「你小子心又癢了？」
「這玩藝兒挺會上癮的。」郭南風笑道：「橫豎今天才大年初四，如果羅座有興頭，這個，嘻嘻我小郭奉陪就是！」
兩人從后角門走出來，後街上一片冷清，住戶門縫中，不斷傳出搓麻雀的聲響和嘻笑聲，年節尚未過完，人們仍在歡樂之中。
拐進那條花街，郭南風低聲道：「這新春年頭，我們堂主做何消遣？」
羅香主笑道：「消遣？嘿嘿！別人不消遣他，就夠他的運氣了。」
郭南風一怔道：「誰敢拿他消遣？」
羅香主笑道：「他原有一大一小兩個太太，去年秋天，又從州弄來一個，三個人三張床，老的如狼似虎，小的夕無虛渡，難免不要了他的老命才怪！」郭南風才算弄清羅香主所謂「消遣」的含議。不禁也笑了起來道：「我們丁堂主笑眯眯的，人挺和氣，看起來也夠歲數了，幹嗎自找麻煩，要討三個老婆？」羅香主笑道：「人各有志，誰也勉強不來，他就喜歡這個調調兒，你有什麼辦法？」郭南風笑笑，沒有開口。今天晚上，他還是老方法，等羅香主和那個叫小白菜的姑娘進房之後，他又把那四個年紀較長的姑娘找去堂屋裡一起喝酒。
這次他藉口耍錢贏了，一人賞了一兩銀子，幾名粉頭皆大歡喜她們做夢也想不到，在這位年青嫖客身上，兩次陪酒，競幾乎賺到了她們一個月的淨收入，而這位年青的客人，卻連汗毛也沒有碰她們一根。在郭南風心底只有暗暗的嘆息：苦命的娘兒們，能幫你們，這是最後一次了，但願你們走好運，早日從良嫁人！今晚，由於他懷有心思，便在喝了兩壺酒後，提前「裝醉」。酒醉了便要一人提前回「家」，是他的老規矩。所以，他悄悄離開那家妓院時，那幾個粉頭除了一再稱謝，沒有一個想把他強留下來。回到香堂，他悄悄收拾一下自己的東西，打了個小包袱，套在臂上，便往東廂後面的偏院走來。這裡是香堂裡的柴房，也是整座宅子裡唯一可能拘留犯人的地方，偏院的柴門虛掩著，裡而有燈光透出，他走進去，立即有人問道：「誰？」「是我。」
「你是誰？」
「本堂同學。」
「進來幹什麼？」
「奉羅香主之命，來探望白天拘進來的那個顏同學。」
「堂主交代，誰也不許進來！」
郭南風一面講話，一面走向有燈光的那間小房間。
不待他走過去，已有一位令主模樣的壯漢出來擋住他的去路。
香堂裡一共只有四五十人，平時開飯集會時，當然都已見過面。
郭南風雖然喊不出那漢子的姓名，卻知道他是膳房裡的一名兄弟，在第三香堂裡的地位雖然不高，人卻長得粗粗壯壯的，很有幾分「賣相」。
那位兄弟，當然也嘁不出郭南風的名字。
他瞪著郭南風，很不高興地道：」告訴你不許進來，為什麼偏要進來？」
郭南風笑道：「有人報告羅香主，說你躲在這裡偷酒喝，所以叫我藉口探望顏同學，來看看有沒有這回事。」
「放你媽的屁！」那漢子怒道：「就算老子真想喝酒，也不管羅香主的事，也輪不著你小子來查問！」
，「你酒喝多了，開口亂罵人，該躺下來休息休息了！」郭南風笑道：「這裡只有你一個人，大家倒也方便。」
那漢子聽不懂郭南風話中之意，直翻眼皮道：「是我喝醉了，還是你小子喝醉了？」
郭南風笑道：「明天天亮後，你就知道了。」
他不理那漢子一股驚愕的表情，倏而出手，在那漢子肩上一拍，又將那漢子撥轉身子，點了那漢子的昏睡穴，然後提進屋將那漢子放進門扇後面。
他很快的在屋子後面一個小房間裡，找到那個違犯幫規的顏國修。顏國修坐在一堆枯草秸上，已上了手銬腳鐐，愁眉苦臉的呆在那裡，顯尚不知自己犯了幫中的死罪。郭南風走過去，用勁扭斷了他的鐐銬，顏國修大驚道：「嗨！老弟，你好大的氣力！」郭南風笑道：「我的氣力若不夠大，你的一條小命就完了。」顏國修愕然道：「我只不過喝了一點酒，又沒有犯死罪，做什麼你要說我………」郭南風笑道：「走吧，兄弟，你對這個中原第一幫知道得實在太少了，等你弄清楚犯了什麼罪，一切就來不及了。」走出偏院，前面忽然有人提著燈籠走過來。郭南風將顏國修拉去一邊，匆匆塞了一塊銀子過去道：「去隨便找個小生意做做，以後別往幫派中鑽，這邊的事，由我處理，我是江南郭南風！」顏國修受了這番驚嚇，話也沒聽清楚，便抖索著接了銀子，急步而去。兩個提燈籠的人，見前面有人影晃動，立即停下腳步喝問「前面是誰？」郭南風目光銳利，已看出來的兩人是堂中兩名令主，當下從暗處走出，迎了上去道：「是我，跟羅香主住在一起的郭同學。」先前發話的那名令主道：「這麼晚了，不去睡覺，鬼鬼祟祟的在這裡幹什麼？」郭南風又向兩人攏近一步道：「正在等人帶路……」他手腳微動，放倒其中一人，迅速抄起另一名令主的手臂，道：「算你運氣好，動一動就要你的命。快帶我去見堂主！」
被放倒的那位令主，已經昏死過去，另一名受制的令主，也被郭南風這份利落的手腳嚇呆了。
他怔了片刻，才結結巴巴地道：「堂主就在西邊院子裡，你……找……他……幹什麼？你……你……不是新進來的郭同學？」
郭南風伸腳踩熄另一盞跌翻的燈籠，掌中微微加勁道：「少說廢話，帶路！」
那名令主乖乖的將他領往西偏院，院門已經上閂。
郭南風命令道：「喊門！」
那名令主不敢違背，舉手在門上拍打了幾下。
院內有人遙遙發問道：「誰在敲門？」
那名令主道：「何北威，七號令主。」
院內又問道：「稟報何事？」
郭南風低聲道：「就說發現了奸細。」
那名令主道：「本堂發現了奸細。」
院內沒有再問什麼，接著便響起-陣腳步聲。
郭南風向那名令主道：「何令主，委曲你了，躺一會兒吧！」
他以跟剛才同樣的手法，點倒了這名令主，抬腳拔去陰影中，然後靜待來人開門。
開門的人，是個上了年紀的幫徒，他顯然認識令主何北威，卻不認識郭南風。
「剛才說話的不是何令主？」
「何令主回到前面監視那名奸細去了。」郭南風一板正經地道：「快帶我去前面向堂主報告，事情相當嚴重。」
那幫徒將郭南風上下打量了一眼，皺眉道：「你是」
「新來的同學，郭東風。」
「堂主已經睡了。」那幫徒瞧不出破綻，只好說實話：「新夫人是江南來的，今天才第二天．何令主應該知道才對，他是不是了？」郭南風暗罵一聲：
「該死！三個老婆還不夠，居然又討來第四個。」但他表面上仍然裝作老成持重的樣子道：
「這名奸細跟總舵護法頗有淵源，據悉已被另一幫派收買，這件事情如果出在第三堂，何令主擔心我們第三堂的人，可能有一半的人頭要落地。」那名幫徒臉上掠過一抹驚異的表情，哦了一聲，急忙道：有這種事？你跟我來！」裡面堂屋點了盞昏暗的油燈，桌上擱放著一盤滷菜．一壺酒，一副杯箸，顯然是這名帶路幫徒守夜消磨時間用的。那幫徒示意郭南風在一張板凳上坐下，自己則去後面叫人。不一會，那位衣衫不整，平常都是笑臉迎人，現在眉宇間則有幾分怒意的丁堂主走出來，他盯著郭南風道：「本堂誰是奸細？」「蔡香主！」郭南風鎮定地道。蔡香主是個什麼樣的人，郭南風根本不知道。他只從愛談別人是非的羅香主口中聽說過這個名字，只知道蔡香主是第三堂中的第一號紅人，平常處置幫中違規弟子，堂主差不多都聽他的，經第三堂判處死罪的，十之八九都是喪在他手上。「你說蔡香主是奸細？」
丁堂主顯得相當驚訝：「你有什麼證據？」郭南風有什麼證據？他什麼證據也沒有，這根本就是他臨時編的。但是，他的態度卻很認真。他今夜就要離開鹿邑了，無論扯這個謊的後果如何，他都不放在心上。
「話是何令主說的。」他理直氣壯地糾正對方道：「我沒有任何證據，我只是以一個同學的身份，奉令行事，蔡香主在本堂的地位很重要，如果堂主信得過蔡香主，儘可叫人去把說這話的何令主抓起來。」
丁堂主皺起眉頭，忽然笑起來，郭南風有點暗暗緊張，難道這老狐狸已看穿他在扯謊？
「老李！」丁堂主忽然向後高喊道：」你跟這位郭同學一起去前面把蔡香主找來！」
那位年老的幫徒應聲出現，他朝郭南風點點頭，向外邊走去。
郭南風運氣不錯，那位甚受堂主寵信的蔡香主在前院已經入睡，聽說堂主有請，立即整衣起來，他連問也沒問，便隨那名老幫徒和郭南風向西偏院走來。
在走向西偏皖時，蔡香主忽然扭頭道：「你是跟羅香主住在-起的郭同學？」
郭南風道：「是！」
蔡令主道：「這三更半夜的，你到丁堂主那裡幹什麼？」
郭南風道；「是件大秘密。」
禁令主道：「什麼秘密？」
郭南風靠近一步，低聲道：「為民除害。」
蔡令主一怔道：「這話什麼意思？」
郭南風笑道：「意思就是」他伸出兩根指頭，好像要比劃什麼，突然向前一伸，一下點在對方肩胸之間，武功不錯的蔡香主猝不及防，應聲而倒。
郭南風迅上一步，又補了一腳，地下的蔡香主只悶哼一聲，便告了賬。
走在前面的那名老幫徒聞聲回頭，郭南風疾靠過去道：「老兄弟，對不起，要勞駕你老兄也在這裡躺上一會兒了。」
他口裡說著，沒費多大力氣，便將那名老幫徒放倒在地，對這名老幫徒，他沒下殺手，只將對方點昏，兩個時辰之後，即使無人解救，對方也會自然甦醒過來。
郭南風一人走進西偏院，丁堂主正在斟酒自飲，見了他有點驚訝道：「蔡香主和老李呢？」
郭南風微笑著走過去道：「向閻羅王前面報到去了。」
這位丁堂主的江湖經驗老到，不待郭南風有所舉動，便已看出這是怎麼回事。
桌上只有一把錫壺可作武器，他大罵一聲：好個斗膽的小子。便抓起那把錫壺向郭南風擲了過來。
郭南風沒有同他客氣，晃肩一偏，讓過那把錫壺，同時飛起一腳，隔著桌面，橫掃過去。
笑裡藏刀丁堂主身手不弱，雖然變生肘腋，仍然一仰身子，避開了這一腳。
郭南風人隨招進，左掌一按桌面，身如輪轉，飛旋而上，雙足離地，雙拳同時擊出。
屋內的空間只有那麼大，丁堂主退無可退，只好奮力迎戰。
他雖震撼於郭南風靈活的身手，但以為自己功力深厚，只要跟這小子周旋下去，等堂中有人聞聲趕來，應該不成問題。
萬沒想到，情況大出他意料之外，郭南風一招攻出，便如狂風暴雨之驟至，全無他閃避之餘地。
他拼足全力，去架郭南風雙拳，詎知郭南風十指齊彈，突然化拳為掌，並砍而下。
丁堂主只覺雙臂一麻，竟不知自己雙臂已齊肘而斷，等到他發覺自己雙臂已然掉落一截，駭然雙目一睜，竟告嚇昏過去！
郭南風解決了這個中原第一幫中堅人物，不再停留，連夜出城，北上開封——