郭南風離開六安，繼續北上。
他一路走得很慢，逢鎮勾留，心中的情結始終拆解不開。他想去靈璧，又怕去靈璧，他想念林白玉，又怕見林白玉。他總覺得幫助別人容易，而幫助自己則似乎太難了。
這天到了巢湖和正陽關之間的桑家堡，因為桑家堡一帶都是植桑養蠶戶，桑樹之外，最多的便是桃樹。
這時正是桃花盛開的季節，處處桃花成簇，景色美不勝收。
郭南風被這處處桃林的綺麗景色迷惑了，由桃花他想到杏花，由杏花他想到杏花三娘，一片幽幽的悵惆，又使他想起了酒。
這一次，他想到了一個很別緻的喝法。
他選擇了鎮外官道旁，一處土埠上的桃林。桃林下面是桑林，桑林嫩綠，桃林嫣紅，遠瞧近觀，都有另一番醉人風味。
為了能盡情喝個痛快，他切了四種滷菜，裝在一個大瓦罅裡，澆上香料醬油，另外買了七斤重的整罈子酒，用布兜背上，手提著大瓦缽，穿林走上土埠。
這時約摸申初光景，他準備喝足了酒，就在土埠上過夜。這種縱酒高歌，隨遇而安的生活，他已睽違得太久了，仗著一股豪情，他想再溫一溫年青時浪蕩扛湖的舊夢。
他喝酒的這座土埠，深藏桑林中，從埠頂枝葉間望出去，官道上的車輛行人，可以望得清清楚楚。而官道上的行人，卻無法穿透桑林，望到土埠的一切。
天色慢慢灰黯下來了，郭南風罈子中的酒去了三分之一，這是酒坊裡新蒸的二鍋頭，酒味香，勁道夠，價值也不便宜。
郭南風有了幾分酒意，腦海中渾渾陶陶，空空蕩蕩的，什麼也不去想，什麼也想不起來。
這是一個人獨斟自酌的最好境界，郭南風閉上眼皮，斜靠在一株樹杆上，準備好好的享受一下這份解脫的情趣。
忽然間，他聽到一個低促而興奮的聲音道：「約定的地方就在這裡，我交代老八他們，人一逮到，就往這裡送，讓咱們哥兒倆先好好的痛快一下。」
另一個有點沙啞的聲音道：「巢湖牛糞島上的大蠻牛，曉不曉得我們要動何家小寡婦的訊息？」
「很難說。」原先那人道，「老八的酒癖你是曉得的，他一喝醉了，就口沒遮攔。他想在哪兒喝酒，就在哪兒喝，我告誡他多少次，完全不管用。」
聲音有點沙啞的漢子道：「老八人夠機警，武功也不錯，我們螺絲島上的確少不了他，要不是為了這個原因，找還真有點他媽的……郭南風從這段對話裡，很快地聽出了事情的概略。
巢湖裡的幾個小島上，住著很多小股劫匪，其中以大蠻牛為首的一股，跟這股以兄弟排行相稱的一股，都看中了陸安城內一個年輕的何姓寡婦。
如今，以兄弟排行相稱的這一股，先下手為強，打算將這何姓小寡婦攜來這座桑林中逼奸，又擔心大蠻牛半路阻撓。
郭南風暗暗冷笑，這事碰上你家郭大爺，你們這班巢湖的土匪，也該算劫數已盡了吧！
他振身而起，開啟酒罈子繼續喝酒，現在喝下去的酒，性質完全不同了。剛才是為了怡情悅性，現在則是大開殺戒前的自我慶祝i埠下桑林中的兩名頭目仍在喋喋不休，但郭南風已沒有興趣再聽下去了。他現在的全部注意力，全集中在下面官道的兩端，靜待事情發展。
不一會，從桑家堡方面一陣急蹄傳來，只聽下面桑林中那個老二低聲歡呼聲：「噢噢，來了！來了！」
接著，蹄聲愈來愈近，一行大約七八人．只聽為首的一人大呼道：「停，停！就是這裡，不會錯了。這妞兒交給我，你們大家散開，等會聽到哨音，再集合上路！」
就在這時候，桑家堡方面又有急蹄傳來。
只聽桑林中那個老二促聲招呼道：「老八，快進來，把坐騎也拉進來。來的這兩騎可能是大蠻牛的人，別讓對方看到。快，快！」
來的兩匹快騎，並不是大蠻牛的，這時只聽蹄聲一頓，一個嬌滴滴的聲音道：「小楓，賊人忽然不見了，大概就在這附近，你望著大路兩頭，我到這片桑林中去搜一搜！」
郭南風聽這女人的聲音，似乎有點耳熟，但因距離較遠，對方話又說得急促，一時難以分辨．只好蓄勢以待，暫觀事情如何發展。
這時天色已暗，官道上一片迷濛，一切就全仗耳力了。
自稱「老大」「老二」以及「老八」的三個匪徒，就藏身在郭南風喝酒的土埠下，那名發話招呼小楓守在官道上的女子，顯然在入林時走岔了路，已經搜去林中別的地方去了。
這邊土埠下，只聽老八壓低聲音曖昧地道：「老大，老二，我說那追過來的兩個妞兒，比這個何寡婦只強不弱，尤其那個二十四五歲的更他媽的要人命！「聲音沙啞的老大一哦道「有這種事？那就他奶奶的，乾脆，一不做，二不休-一」
老二搶道著：「對！老大說得對！我有這個主意，玩一個是玩，玩三個也是玩，橫豎巢湖一帶，誰也管我們不著，只要對大蠻牛防著點就行了。」
老大忽然有點猶豫地道：「這兩個妞兒既然敢管閒事，恐怕有點來頭，我擔心咱們是否降服得了，別弄個灰頭土臉，可就要讓大蠻牛他們笑話了。」
老八連忙道：「我有個主意。」
老大又哦了一聲道；「什麼主意了？」
老八壓低聲音道：」咱們帶來的這批兄弟，多是莽撞貨，讓他們先打頭陣，好吃咱們就吃，要是不對頭，咱們撒腿就跑！」
老二附會道：好主意，我贊成！」
沒有聽到老大開口，大概他對老八的主意也不反對。
就在這時候，林中遠處忽然傳來一陣叱喝之聲。入林搜尋的那名女子，似乎已跟螺絲島的那批匪徒遭遇上了。
這邊上埠下的老大、老二和老八，嗖、嗖、嗖，相繼衝向發聲處。
郭南風也不遲疑，一個縱身，掠過林梢，循聲搜去。
跟螺絲島匪徒交手的那名女子。臉上蒙了一幅黑紗，她以寡敵眾的經驗，似乎相當老到。
這時她陷身在七八名匪徒的包圍中，手執柳葉刀，冷靜沉著，一面應付近身的匪徒，一面緩步退向林外。
這是一種很有智慧的決定。
她是一個女孩子，不管武功多高，但她必須記住，她面對的是一群風高放火，月黑殺人的土匪，她只能贏不能輸，一有閃失，後果將不堪設想。
在這種情形下，她唯一的選擇，便是退去空曠之處，以真功夫放手一拚。
就在那蒙面女子退出林外之際，三名湖匪頭目，老大、老二和老人相繼趕到現場，樹林上空，微風輕掠，郭南風也到了。
他看出那名蒙面女子獨鬥這群湖匪，憑武功雖然不致吃虧，但這群鬍匪都是亡命之徒．又都懷著不軌企圖，萬一使出下作手段吃虧的還是那名女子。
他儘管不像朱磊那般急性子，到了緊要關頭，他一樣也是個難纏的人物。
他雖有快手之稱，平常卻很少把刀帶在身上，遇上任何物件，他都能信手揀來，當成兵刃使用。
這時他趁下落之勢，拉下一截帶葉桑枝，不待雙足找實地面，橫身一點樹杆，身軀向前身出桑枝跟著出手。
第一個倒霉鬼，是湖匪中的老八。
剛才湖匪中那個老大已經說過，這名老八不但武功好，人也十分機伶。這一次，他壞就壞在為人過分機伶上！三兄弟同時自土埠下桑林中起步，他的武功不在老大和老二之下，本可以趕在前面，但前面就是戰場，走得快並不是好事。
因此，到達現場時，他是最後一個，郭南風現在從後面一桑枝掃過去，他便成了三兄弟中遭殃的第一個。
那老八聽得身後銳嘯破空之聲，正待回首張望，桑枝已如利刃橫腰劃至，脖子尚未扭轉，腰桿已啪的一聲折斷！前面的老大和老二，發覺身後聲響有異，一致轉身檢視。
郭南風手中桑枝，一招「分花撒柳’左撥右蕩，「老大」
「老二」手上雖然各執鋼刀一把，卻如同兩柄廢鐵，未待念動勢起，已遭桑枝颳得面目全非，一聲慘嚎，棄刀掩面，倒地不起。
剛才那七名匪徒，大部分已追出林外，但他們不知道那蒙面女子並非「逃避」，最先出林的兩名匪徒，碰上柳葉刀，一人一刀「透心涼」當了陰魂「領隊」。
跟在這兩人身後匪徒，眼看大勢不妙，掉頭便想再竄進桑林中。
可是，這一著已嫌太遲了。
郭南風解決了為首的三兄弟，一路揮桑枝，見一個打一個，等他打出林外．活著等他的人，只剩下那位蒙面女。
郭南風丟掉手中桑枝，抱拳一拱道：「這位女俠，你受驚了！你要救的那位小娘子，就在後面林中的一座土丘下。」
那蒙面女俠的眼睛眨了一下，忽然掩口一笑道：「這麼說，就要謝謝郭大俠了……」
郭南風一怔，接著也笑了起來道：「你看我的一雙眼睛多差勁？連你都沒有認出來。」
那女俠抬手一扯，摘下紗罩，露出一張嬌俏的面龐，正是林白玉。
兩人情不自禁的各上一步，緊緊握住對方伸出來的手。
郭南風帶著歉意道：「玉妹，對不起，這些日子……」
林白玉忽似有所警覺，一面放開她的手，一面掙脫被郭南風握著的手，含羞低低地道：
「後面有我們第二代的弟子，她叫小楓，別叫這丫頭看到了。」
郭南風笑道：「這有什麼關係，我們已去過靈璧好幾次，她們這些孩子，懂事的都看得出來，還有什麼好隱瞞的？」
林白玉低聲道：「話不是這麼說，像馬大哥和朱二哥他們，就用不著……」
郭南風心中一動，忙問道：「他們的婚禮都舉行過了吧？」
「舉行過了。」林白玉低下頭去道：「依馬大哥的意思，一定要等你回來，朱二哥則說不必，你要收拾的中原第一幫，是個大幫，也不曉得哪一天才有結果。」
「如果因為你的緣故，而耽誤了他們婚事，將來被你知道了，一定不高興，所以才在上個月底舉行了婚禮。」
郭南風點點頭，又道：「你這次出來」
林白玉回頭望了望後一眼道：「有話等等再說吧？我們先去招呼小楓一下，順便也好把那位何家小娘子救出來，她是好人家兒女，別給嚇壞了。」
小楓十六歲，已經很懂事了。
她似乎很明白郭南風跟她們林幫主的情感，自告奮勇的說她可以陪何大嫂先回城中客店，等明天大家再為這個何家娘子作妥善的安排。
小楓帶著何家小寡婦離去時，也牽走了林白玉的那匹坐騎。
她知道她們幫主不會和郭南風共乘一騎，留下來反而是個麻煩。
林白玉登臨桃樹林，看了看郭南風原先喝酒的地方，她覺得一個大男人會找上這種地方一個人喝悶酒，簡直有點不可思議，也有點可笑。
郭南風又搬來幾塊磚石，叫她坐下來，先看看天上剛剛升起的明月，再看看四下裡的風景，準備過會兒再問她在這種地方一個人喝酒，究竟是種享受，還是幼稚得可笑。
酒還多得很，都裝在罈子裡，卻連酒碗也沒有一個。郭南風先捧起酒罈，喝了一大口，然後將酒罈遞給林白玉。
「你能喝就喝，喝多少也隨你。」郭南風笑著道，「喝完了憑良心告訴我你的感想。」
林白玉好像也很有點酒量，她接下酒罈子，先淺淺喝了一小口，細細品味之下，發覺氣味和品質都還不錯，便又喝了一大口。
「是很不錯。」她微紅著臉．帶笑道，「我只怕你喝醉了，躺在這裡被餓狼銜去了怎麼辦？」
「放心！」郭南風笑道：「野狼不管如何飢餓，都不會對有酒味的醉漢發生興趣，倒是體質虛弱的人，感了風寒可不是要的。」
「你經常以這種方式喝酒？」
「冤枉得很。」郭南風笑道，「第一次如此放蕩，就被你抓到了，可見壞事還是做不得。」
「我只覺得一個人出門在外，最重要的便是自己的身體，我可並沒有批評這是一件壞事。」
「噢，對了！」郭南風忽然想起剛才被打斷的問題：「你這次出來，為了什麼事？就為了窩藏在巢湖湖心島上的那幾股小土匪？」
林白玉搖頭笑道：「不，巢湖的土匪．好幾十年前便有了，只要他們不過分騷擾附近的居民，單憑我們萬鳳幫，哪有這分多管閒事的力量？」
「你們本來想去哪裡？」
「開封。」
「開封？」郭南風有點詫異道：「方向不對啊！去開封怎麼會走到這條路上來？」
「我還沒有說完啊！」林白玉也笑道，「我們到了鳳台，想走阜陽，經臨泉人豫，無意中聽幾個客商談起，說巢湖有批土匪，想到桑家堡作案，我們一時好奇，便拐到這邊來了。」
郭南風道：「你們又為什麼要去開封？」
林白玉笑道：「靈璧有馬大哥和朱二哥，一時要做的事情也不多，我不自量力，想趕去開封幫你的忙，難道你不歡迎？」
郭南風又慚愧又感激，不免暗道一聲好險，假如林白玉帶小楓趕去開封，發現第一幫已被剿減，而他郭南風卻不知去向。他離開開封的這段行程，又將如何交代？郭南風想著，心裡不禁矛盾萬分。
首先是他辜負了林白玉，後來因為不能早一點趕去黃梅，又使他覺得有點對不起杏花三娘。
現在，杏花三娘去世不久，他又來找林白玉，而且掩瞞了很多事情，不敢說出真話，這到底是不是男子漢大丈夫應有的行為？林白玉拉起他的手，低柔地道：「怎麼不開口了？是不是碰上什麼不如意的事？」
郭南風長長嘆了口氣道：「我時常想，我既趕不上馬大哥的沉穩老練，又不及朱二哥的坦誠爽直，我平常自以為光明磊落，其實，唉做人總有這麼多煩惱！」
林白玉低低一笑道：「我替你開個方子，只有兩味藥，包你一帖見效！」
郭南風道：「哪兩味藥？」
林白玉笑道：「第一味：為所當為，問心無愧。第二味：不為過去自憫自憐，永遠寄望未來！」
郭南風不禁點頭道：「玉妹胸襟豁達，不愧為一派領袖，我對得失之間，有時的確太計較了。」
他愈想愈覺得林白玉說得有理，過去的已經過去了，再去苦苦思念追悔，又有何補？又有何益？他想著，捧起那壇酒，大大灌了兩口，然後將酒罈交給林白玉道：「玉妹，謝謝你．請你也喝一口，算是我敬你。明天我們一起回靈璧，去分享馬大哥和朱二哥的新婚之喜。」
林白玉帶著思索的神情道：「靈璧當然要回去，不過，我想另外有個地方，我們該先去一下。」
郭南風道：「什麼地方？」
林白玉道：「巢湖。」
郭南風一怔道：「人已經救下來了，還到巢湖幹什麼」
林白玉道：「這次救下何家娘子只是一種巧合，假如你不打這條路上經過，或是我們不聽城中客商談起，這次土匪搶人的事還有誰管？」
郭南風點點頭道：「這倒是的。」
林白玉道：「救人只是消極的治標方法，我們不住這一帶，也不可能天天來管這種事情。
以前我們不管，是為了力量不夠，難得今天你也在，我們何不多辛苦一下，來個一勞永逸？」
郭南風不覺又點了一下頭道：「對，對，玉妹所見甚是，巢湖的股匪存在一天，終究是個禍患，我們的確不該半途而廢。」
他們回到城中的客棧，已是四更左右。
好在現在不是隆冬季節，半夜吵醒店家，還不算什麼。夥計替他們燒了一鍋熱水，讓他們淨了手腳，又煮了些點心，另外清出兩個房間讓他們歇下。
第二天．午牌時分醒來，昕小楓報告，那位何家小寡婦的身世實在很可憐，不但死了丈夫，上面還有個婆婆需要扶養，自己又有個才三歲的小女兒，祖孫三代全靠她一個人替人家洗衣服，賺點微薄的工資維持。
而她，命這麼苦，卻偏偏有副好容貌，常常引起附近一些無聊男子的騷擾，連她自己也不知道今後的日子要如何過下去。
林白玉道：「她在這裡有沒有產業？」
小楓道：「什麼產業？兩間破草房，下起大雨來，連雨水都擋不住。」
林白玉道：「這樣反而好辦，你再去問問她，問她去不去靈璧？她手腳勤快，靈璧要她幫忙的地方不少，那裡環境安定，也是個住家的好地方。」
小楓只去了一會兒，便興奮的回來道：「何大嫂很高興，也很感激幫主。她說她很早便想離開這個地方，只是沒有地方可去。幫主肯收留她們一家三口，她一定天天燒香，向上天禱告……」
小楓掩口一笑，沒說下去。
林白玉道：「禱告什麼？」
小楓低頭笑著道：「禱告上天開眼，保佑幫主將來嫁個文武全才的好丈夫。」
林白玉笑罵道：「死丫頭！」
郭南風笑道：「上天一定開眼，這種好丈夫你們幫主已經找到了。」
林白玉扭過頭來道：「你在小楓面前這樣說話，像個什麼樣於？」
小楓笑道：「我沒有聽到。」
腰肢一扭，格格地笑著奔出去了。
林白玉道：「小楓，你回來。」
小楓有點惶恐地走了回來，以為她們幫主生了氣，擔心會受責罰。
林白玉取出一小袋碎銀，交給小楓道：「等下你去僱輛車子，帶她們三個人先回靈璧，見了蔣姑姑，就說是我的意思，要蔣姑姑好好的為她們安頓一下。這點事情你辦得了嗎？」
小楓帶著惶惑之色道：「幫主？」
林白玉道：「我跟郭大俠要去巢湖去一趟，如果事情順利，最多半個月左右就會回到靈璧。」
巢湖又名焦湖，為淮西巨浸，納諸水而入江，港汊縱橫，水產豐饒。
湖週數百里土地，土質極為肥沃，居民務農為主，桑茶出產為大宗，只有近湖少數居民從事漁撈，生活儉樸。
古代巢湖原為陸地，因地層下陷而成湖，原有之山丘則為現今之湖心島，久為莠民所盤踞，倚仗人多性殘，專告劫掠為生。
其中勢力最大的一股，便是巢湖西南方，靠近舒城，以大蠻牛張天柱為首的那一夥。
大蠻牛張天柱原是陝西佛坪人，犯了姦殺案，為官家兜捕，一路逃竄到巢湖，為當時的湖匪趙霸天收留。不料，趙霸天這種做法竟成了引狼入室。
原來趙霸天也是個酒色之徒，仗著金錢來得容易，竟先後討了六房妻妾，一個人妻妾多了，當然會有雨露不均的情形發生。
大蠻牛張天柱入夥不到兩個月，便跟趙霸天的四妾朱玉娘勾搭上了。
也是合該有事，趙霸天有一天喝醉了酒，他本意是想去五妾房中安歇，不意一時糊塗，竟走錯了房間，一頭撞進四妾朱玉孃的房間。
朱玉孃的床上躺著兩個人，另一個人正是大蠻牛張天柱！大蠻牛張天柱剛到牛糞島不久，懾於趙霸天的名氣，本來相當害怕，頗想奪門一走了之，四妾朱玉娘這時冷冷地發話了。
「當強盜的人，富貴都是性命換來的。」她問大蠻牛：「誰該怕誰？什麼事不能一刀解決？」
大蠻牛如醍醐灌頂，頓時領悟。
對了，他往哪裡跑？陝西方面，官府正在通緝他，如果他再從這裡逃出去，又多個趙霸天不放過他，他這樣跑跑跑，跑到哪一天為止？哪裡是他的安身立命之所？什麼事不能一刀解決？趙霸天的武功本來就不如大蠻牛，加上酒醉之際，神志迷糊不清，連走路都走不穩，哪裡還是大蠻牛張天柱的對手？趙霸天這樣被解決了，屍體被當場剁碎，灑人湖中餵了魚。
第二天，大蠻牛就裝作若無其事，趙霸天則不知所之，音訊杳然。匪群不能長久無主，大蠻牛不久後便被匪徒推舉為新頭目，他接管了趙霸天的基業，也接收了趙霸天的幾房姬妾。
只有大老婆蔡氏夫人，因為年紀大了，又長年吃齋念佛，不理山寨中事，越大蠻牛付了一筆銀錢，著人把她送到廬江鄉下去郭南風對巢湖並不陌生。
當初，巢湖二十八宿為了揚名立萬，想找他這個快刀郭南風斗一斗，結果被朱磊代勞，冒充他的身份，一舉殺了二十七人。
不過，當時他對巢湖的情形還是不太清楚，像趙霸天和大蠻牛這種角色，當然更不在他的眼裡。
現在，林白玉既然要把巢湖中土匪清一清，當然得從目前名氣最大的大蠻牛下手。
巢湖南邊有個小鎮，叫珍珠港，據說在早年，這裡曾經有人發現一顆蚌珠，由州縣呈獻皇帝，經皇帝賜封而得名。
珍珠港為巢湖魚貨的主要集散地，地方雖然不大，市面卻極繁榮。
一些心腸陰狠的商人，為榨取漁民間有限的收入，相繼在附近設立了酒肆、煙窟、妓館、旅店等誘人消費的行業。
這裡的各行各業，均按營業收入狀況，每月向大蠻牛繳交一定的數額，比政府徵收釐捐還來得徹底。
大蠻牛靠了這筆積少成多的收入，養了五六十名部屬，生活過得相當富足而安逸。
自從巢湖二十八宿被消滅之後，他在巢湖「一枝獨秀」，更沒有人敢來惹他這條「蠻牛」
了。
林白玉扮成男裝，與郭南風兄弟相稱，他們投宿在鎮上一個小客棧裡，準備先了解一下牛糞島上的情形，再決定清剿方式。
林白玉雖然貴為一幫之主，年紀也二十好幾了，有些地方還是一副孩子脾氣。
第二天，她跟郭南風參觀了漁市場，還買了幾條連巢湖也罕見的連花魚，帶回旅店烹煮，作為下酒之物。
午後，天氣暖洋洋的，郭南風想小憩一下，等天黑後再去打聽牛糞島的情形。
林白玉不知從哪裡想出的主意，一定拗著郭南風陪她去看看賭場，因為她從小到大，還沒有看人家賭過錢，想看看賭博的魅力究竟在哪裡，竟有那麼多人沉迷此道，常為嗜賭而傾家蕩產，身敗名裂。
在這種以漁民為物件的賭場，當然不會高階到哪裡去。
郭南風吩咐她換穿了一套流裡流氣的夾褂褲．擺出一副二流子不務正業的樣子，然後帶她到港後一條小巷子裡．進入一戶人家。
進入低矮的屋槽，裡面鬧鬨鬨的，擠滿一屋子人。煙味、酒味、魚腥味，中人慾嘔。林玉白瀟灑不起來了，眉頭皺了皺，便想轉身退出。
現在，轉到郭南風「整」她了，一把拉住她的衣袖，低笑道：「入寶山，空手回，怎麼可以？是你要來的，既來之，則安之，來了不看個清楚，豈不對不起自己？」
林白玉「狡」辯道：「聰明的看一眼，傻子看到晚。我來過了，也看過了，再看下去有什麼意思？」
郭南風笑道：「你還沒有看到賭錢迷人的地方。」
林白玉道：「你回去說給我聽，也是一樣。」
郭南風道：「很多事情，只可意會，無法言傳，賭博也是一樣，用嘴說怎麼說得清楚？」
林白玉看出他是故意要自己受點罪，便改變主意，裝得很大方地道：「看看也沒有什麼。你當我不敢？笑話，我不但看，還要下注呢！」
她接著又問道：「這裡賭什麼？如何下法？怎樣分輸贏？」
郭南風忍住笑說道：「跟你解釋，一時也說不清楚，被別人聽到了更會笑話。總之，你跟著別人一齊下注，別人贏，你就贏，別人輸了，你也一樣。這樣還不夠簡單明瞭？」
林白玉點點頭，只好照辦。
他們擠入人群裡，當莊的是個煙鬼子，臉孔黃黃的，手指頭也是黃黃的，唯一有血色的地方是一雙跟睛。
他今天的莊似乎不怎麼順利，這種人人穿夾衣的天氣，他額角上居然冒出了汗珠子。
他身旁站了個幫手，那個幫手不是替他照顧賭注，而是替他裝旱菸。煙裝好．點著了，他歪著脖子吸兩口，然後便忙著吆喝，打骰子．開門，分牌。
莊家的牌抓到自己面前，再歪著脖子去吸兩口煙，然後一邊咳嗽，一面滴滴答答的快速翻牌瞄點子。
莊家的手法純熟，就算有人站在他的後面，他那閃電般翻來翻去的動作，也恐怕很少有人看得出他抓的究竟是什麼點子。
林白玉站在莊家對面，佔的是「天門」。
押牌九的老行家，除非開出特殊的牌，一向都不怎麼注重天門。所以，一般賭牌九的場合，天門上的注子經常都是稀稀落落的。
林白玉雖然不懂牌九怎麼賭法，但她畢竟是個聰明人，郭南風教給她的方法，她運用得很好，人家贏她贏，人家輸她輸，只須動作慢一步，時時注意別人如何行事就行了。
這種賭法，等於驢子戴著眼罩拉磨，只知道踏著一定的步伐往前走，完全不知道自己在幹什麼．當然一點意思也沒有。
林白玉押了五六把，莊家手氣忽然轉好，吃多賠少，林白玉雖然只輸了兩吊多錢，但興趣已經完全沒有了。
她正想收手，要郭南風陪她回去，忽然發現她身邊的一個漢子嘆了一口氣，也停止了繼續下注。
林白玉望了那漢子一眼道：「這位老大哥，這一注你不下了？」
那漢子尷尬的苦笑了一下道：「錢全輔光了，拿什麼下？」
林白玉一個女孩子家．生平從來沒有進過賭場，既不懂牌九怎麼賭法，也不懂賭場的規矩。
她見那漢子長相老實，只想到這漢子家中如果有老婆孩子．錢輸光了怎麼辦？卻沒有想到這種墜落的地方，正經人根本不該涉足。
「我先借你兩吊，贏了再還我。」
她把兩吊錢塞去那漢子手上，根本沒有想到如果對方輸了，將拿什麼還她。再說，她這種冒昧行動，在賭場裡也是個笑話。
郭南風暗暗著急，想阻止已來不及了，只好在她衣背上輕輕拉了一下，意思叫她不可再做這種傻事。
林白五卻誤會了他的意思，以為那人萬一還不出來，反而有損大家的情面，便又對那漢子道：「輸了也沒有關係，總共才兩吊錢，不算什麼。」
那漢子當然想不到在這種地方有人會借給他賭本，話又說得這麼慷慨，以為碰上了闊氣的公子哥兒，連忙道謝收下。
賭這玩藝兒，手氣經常站在錢多的一方。那漢子憑空得到兩吊錢，滿以為翻本有望，沒想到這一次輸得更快，只押了五六把牌，便又輸光了。
林白玉押的跟那漢子是同一門子，注子大小也差不多，那漢子輸了四五吊，林白玉輸得當然更多。那漢子無法再賭下去，林白玉也對賭完全失望。
她覺得賭牌九一點意思也沒有，為什麼竟有人迷上這項不良嗜好？她怕那漢子為還不出兩吊錢而羞赧，出門時望也沒望那漢子一眼，不料她和郭南風剛走出那條巷子，那漢子竟從身後氣喘吁吁的跟了上來。
林白玉和郭南風只好停下腳步，轉身望著那漢子，看他想說什麼。
「我叫唐吉祥，每天都到牛糞島附近打魚。」那漢子結結巴巴地道：「這兩天天氣好，大概會有好收成，過兩天賣了，我一定還錢，請問兩位住哪裡？」
郭南風笑著道：「沒有關係，兄弟。古人說得好，十賭九輸，世上沒有靠贏錢起家的。
我身邊這位兄弟也一樣，以後那種地方還是少去的妙。」
林白玉沉不住氣，把郭南風底下想說的話，搶著說：「聽說牛糞島上住了一批‘好漢’，你們在那一帶捕魚，不怕惹麻煩？」
那漢子道：「我們一條船，一個月都付三兩銀子的‘保護費’，船頭上只要插了該島發的黃旗子，太平得很。」
郭南風道：「你有沒有見過那位張天柱張大爺？」
那漢子連忙道：「見過，見過。」
他以見過大蠻牛張天柱是種很大的榮耀，說時面有得色，好像這樣一說，無形中增加了自己不少的分量。
「哦？真了不起！想不到你唐兄還是張大爺的朋友。」郭南風順水推舟，送上一頂高帽子：「唐兄有沒有去過牛糞島？」
「沒有去過。」唐吉祥有點難為情，但還是說了老實話：「牛糞島上，規矩嚴得很，一般漁船。除非遇到大風浪，平時誰也不許輕易靠近。」
「唐兄不是說」
「我是有一次網到幾條連花魚，想賣個好價錢，在小柳腰家裡見到張大爺的。」
「小柳腰？」
「小柳腰是柳駝子的小女兒，她人姓柳，腰又細細的，大家便給她取了這個外號。」
「她跟張大爺是親戚？」
「哪裡是什麼親戚？」唐吉祥嘿了一聲道：「假如這也算是親戚，柳駝子家的親戚就未免太多了。」
郭南風聽出對方話中有話，又問了一句道：「那她跟柳駝子是什麼關係？」
「小柳腰是我們珍珠港的‘萬人迷’，就連我姓唐的」唐吉祥發現說溜了嘴，連忙更正：「不，我意思是說，我姓唐的對這種事，完全清清楚楚。柳駝子一家五六口，就等於全靠著他這個小女兒吃飯。」
郭南風有點明白了，一個女人如果有點姿色，而又對追求者來者不拒，在珍珠港這種居民複雜的地方，當然會造成很大的鬨動。
「現在呢？」他問。
「現在小柳腰姘上了張大爺，別人誰敢上門！」
「我們是舒城來的，有點小麻煩，想找張大爺為我們擺平。」
郭南風道：「如果我們現在去小柳腰家找張大爺，張大爺這時在不在？」
「這時候」唐吉祥沉吟了一下道：「恐怕還嫌早了一點，假如等到天黑，他來柳鴕子家的機會就大了。」
「柳駝子就住在這附近？」
「從尤二柺子住的地方再過去三四家，門口有棵大桑樹的那家便是。」
「尤二拐於是誰？」
「我們剛才耍錢的那一家啊！」
「我們就住在‘豐滿客棧’，唐兄要不要過去坐坐喝杯茶？」
「兩位什麼時候走？」
「不一定。」
「那兩吊錢？」
「我不是跟唐兄說過了麼？」郭南風笑笑道：「這種小事情唐兄千萬不要放在心上，這幾天我們如果不走，再去市場裡找唐兄拿幾斤魚就行了。」
「好，好，一言為定，兩位可別忘記，到時候一定要來喲！」
「當然，當然，唐兄再見！」
兩人回到豐滿客棧，郭南風一路連說剛才那幾個錢花的值得。
林白玉笑道：「這就叫做好心有好報。」
郭南風介面笑道：「這也就是牌九迷人的地方對不對？你要不是對牌九發生興趣，又怎麼認識這位唐大仁兄？」
天黑下來了，郭南風和林白玉用畢簡單的晚餐，向棧夥交代了門戶，聲稱要去看看湖景，便這樣搖而擺之地走出客棧。
郭南風道：「對付一個大蠻牛，用不著我們如此大張旗鼓，你還是去尤二柺子那邊玩牌九，我一個人去柳二駝子那邊看看，碰到特殊情況，我再來招呼你。」
林白玉道：「像大蠻牛這種人，能混到今天，說來也必有他的生存之道，你千萬不能託大，要小心一點才好。」
郭南風道：「我知道，快刀郭南風能混到今天，憑的也不是匹夫之勇。」
兩人在尤二柺子門口分手，郭南風打量清楚左右無人，輕輕一縱身，走了房頂。柳駝子的住處很好辨認，最後面一戶人家，門口果然有棵大桑樹。
鄉下人家，燈熄得早，郭南風觀察桑樹後面這戶人家，前面是一排籬笆牆，後面是座三合院，裡面黑洞洞的，沒有一絲燈火。
那個大蠻牛，今晚來了沒有？郭南風沒有把握，他輕輕一躍，上了那棵桑樹。忽然間，他似乎看到三合院的西廂房中有火光一閃。郭南風怔住了，難道是他眼睛出了毛病？
噢，對了，那是火摺於，有人在吸旱菸。
誰會在這個時候吸旱菸？郭南風點點頭，心裡有數。他估計了一下，這棵桑樹跟西廂房之間還有六七丈的距離，他今夜的行動也未免太謹慎了。
他想到這裡，真氣一提，迅如一縷輕煙般，飄落西廂房下，躡步湊近有火光閃現的那個房門。
「死牛！」一個嬌滴滴的聲音道：「你想通了沒有？古大娘上個月抹掉了零頭，少付四錢銀子，這個月又過了三天，還沒付一個子兒，你叫我二哥去收這份規費，是你的好意，可是，人家付得不乾不淨，你叫我二哥有什麼辦法？」
接著，是一陣呼嚕嚕的響聲，果然有人吸旱菸。
「這是我的意思！」一個低沉的男音。
「你的意思又怎麼樣？真是一條死牛。」那個嬌滴滴的聲音彷彿有點生氣：「人家怕的是你這條大蠻牛，我二哥全身沒有四兩氣力，難道你叫他去跟人家吵，說這是他妹妹陪人家睡覺的代價？」
「嗨，看你說得多難聽！」
「我是老實人說老實話呀！」那女人道：「難道我陪你睡覺是假的？珍珠港這一帶，誰不知道我小柳腰是你大蠻牛的人？」
「好啦，好啦！」那男人屈服了：「上個月連這個月，一共還欠多少，明天我補給你就是了。古大娘明天不說出她拖欠的原因，我會叫牛糞島上的弟兄全部到她那裡去，輪流白玩三天，看她的姑娘吃不吃得消？」
那女人高興了，格格一笑道：「這才像話嘛……」
那人暖昧地道：「現在，我要先玩你，這次換個花樣，你到上面去……」
「死蠻牛！」
「快上來。」
床鋪發出一陣格吱聲響，似乎有人在翻身。
「你真折磨人。」
「不然人家怎會叫我蠻牛？咦，慢一點．外面好像有個人突然間，一切聲響停止，房中的大蠻牛似乎有了警覺。
「外面是誰？」
「我。」
「你是誰。」
「郭南風。」
「郭南風又是誰？」
「要債的。」
‘什麼債？」
「血債！」
廂屋中嘿了一聲，跟著是有人匆匆穿衣的塞牢碎響。再接著，砰的一聲大震，一條板凳穿窗而出。
郭南風向一邊稍稍偏開身子，這是江湖上打鬥的老套，他以為那條大蠻牛會借凳問路，隨凳穿窗而出。
板凳飛出窗戶，足足兩丈多遠，方才砰然落地，攤了個四分五裂，可見屋內這條蠻牛腕力的確驚人。
可是，這一次郭南風失算了。
林白玉心細如髮，曾交代過他：「像大蠻牛這種人能混到今天，說來也必有他的生存之道，你千萬不可託大，要小心一點才好……」
這種「婦人之見」，果然不幸言中。
廂屋中，自板凳扔出之後，再也聽不到一絲聲息。郭南風為防奸人多詐，故意發聲相激道：「大蠻牛，你也算是巢湖一條漢子，怎麼老躲在娘們被窩裡，不敢出來？」
廂屋中傳出小柳腰的嬌笑道：「外邊這位爺，大概年紀還輕吧？蠻牛早就從後面溜啦，你怎麼樣要不要進來？」
郭南風狠狠向地下啐了一口，心裡好不窩囊。他縱身上了屋脊，躍落屋後一看，廂房左側果然開著一扇小門，尚在陰暗中微微晃動。
他出道行走江湖這麼多年，什麼厲害角色都碰過，想不到這次有林白玉走在一起的時候，偏偏在條小陰溝裡翻了船。
等下他將如何向林白玉解釋這次行動的經過？尤二柺子屋裡，賭得正熱鬧。
郭南風跨進門，第一個看到的，便是那位看上去人很老實的漁民唐吉祥。
「這小子昨晚輸得袋底翻天，怎麼又來了？」他想，有點納悶。
再看林白玉正跟唐吉祥站在一起，很熱心的互相研究著下一注應該下多少，哪一門比較旺，押哪一門較有把握？林白玉當然只是為了好玩，藉機會消磨時間而已。
而唐吉祥這傢伙，四十歲還不到，人也的確老實，竟不念捕魚辛苦，省吃省用節餘幾個錢，全送在這上面，賭真的戒不了？郭南風走進去，跟唐吉祥打了招呼，後者有點難為情，好像今晚在這裡又被郭南風碰上，他自己也有點不好意思。
「唐兄今晚手氣如何？」
「還好。」
「相當好！」林白玉介面道：「我們才押了不到半個時辰，這位唐兄就贏了三吊多，我也贏了差不多快兩吊。」
她一邊說，一邊向郭南風投出詢問的眼光，意思好像說：事情辦得怎麼樣？郭南風假裝沒看到，又對唐吉祥說道：「唐兄，我們到外面找個攤子，喝上一杯怎麼樣？」
唐吉祥居然毫不戀戰，高興地道：「好啊，我請客。」
三人出屋走出巷子，找到一個小賣攤。
因為贏了幾吊錢，唐吉祥今晚情緒很好。為補償林白玉始終不提他借錢的事，他一再表示要郭南風和林白玉兩人多叫點東西，由他付賬。
喝了幾杯，郭南風慢慢轉到正題：「湖邊這一帶，晚上有沒有人出去捕魚？」
唐吉祥道：「怎麼沒有？四月以後，有一半以上的漁船都是夜裡幹活，第二天一早趕個新鮮，價錢也稍為好一些。」
郭南風道：「晚上也得避開牛糞島？」
唐吉祥道：「那也不一定，只要你沒有登岸的意思，就是從島旁經過，他們也很少干涉。」