遍地黃沙。
雙腳一落地，殷朝歌才發現腳下竟是一遍沙海。
鬆軟的細沙掩過他的足踝，腳下一軟，他正欲再次掠起的身形因此而稍稍一滯。
他猛然想起幾個時辰前，他剛剛醒轉時曾聽見聖火教的人說起他們已到了榆林。
榆林以西以北，可不就是大片的沙漠地帶嘛！
這幾個時辰裡，他與木瀟瀟一直都在集中精力行功調息，以圖儘快恢復功力和體力，而一衝出車廂，又立即遭到向守志諸人的全力進攻，根本沒有機會觀察四下的地形。
如果自馬車上掠起之先就知道自己已身處沙漠之中，他當然會在落地時注意腳下運勁的方式和用力的方向。
要是早有防備，他的雙腳又怎會被陷住呢！
現在才知道情況已經晚了。
向守志與路不平的輕功雖說比他要差上一截，但他們卻是早已熟悉地形。
身形微一滯留，殷朝歌再次飛身掠起。這一掠，卻只掠出五六丈遠。
他與木瀟瀟二人尚在空中，兩個聖火七星陣已一正一反自他們身後捲了上來。
向、路二人行動更快，他們竟然已超在殷朝歌前面，兩柄長劍寒光閃爍，截住了他的去路。
逃走已絕無可能。
正、反七星陣組合成的兩儀陣法已夠難對付了，一旦任由向、路二人加入陣中，立刻就會變成更難對付的四象陣。
殷朝歌一指路不平，對木瀟瀟道：「截住他！」
無論如何，首先必須割斷向、路二人與兩個聖火七星陣之間的聯絡。
殷朝歌不顧身後席捲而來的刀陣，右掌一立，一股勁風直撲向守志面門。
掌風過處，黃沙飛揚。
生死存亡皆繫於這一戰，此時不搏，更待何時？
路不平心中暗喜。木瀟瀟總比殷朝歌要好對付的多。
「這次可算是撿了個便宜！」
他長劍疾揮，劍招如暴雨狂風一般綿綿遞出。
眨眼間，他已攻出十七劍。
劍光織起一張綿密的大網，已將木瀟瀟緊緊纏住。
木瀟瀟已是網底的一條魚。
一條待斃之魚。
魚未死。網亦未破。
路不平卻已後退了六七步。
他竟是被逼退的。這下他有些傻眼了。
木瀟瀟的身影就在劍光前晃動，有幾次似乎已經被逼至不可能再躲開的死角，但哪一次她都不可思議地避開了。
不僅能避開，而且能借機反擊。
路不平已感到劍上承受的壓力越來越大。
木瀟瀟飄若驚鴻的掌影已數次攻到離他期門、膻中諸大穴不到半尺的地方了。
他猛然驚覺，不知從什麼時候起，自己已由進攻轉為防禦。
或者自一開始就一直在防禦？
路不平放聲狂呼道：「結三才陣！」
他已經顧不上向守志了。
只要兩個聖火七星陣能自木瀟瀟身側施行夾擊，他的安全就有了十足的保證。
至於失去了七星陣支援的向守志會不會遇上危險，他可管不了了。
就讓向守志一個人去對付殷朝歌去吧！
木瀟瀟立即感到了壓力。
忽然間，她似已置身於一個巨大的漩渦的中心。
她現在不僅已無法攻擊，連防守也不太容易了。
路不平的功力一瞬間就增加了一倍不止。
他本已略顯凌亂的劍招又變得嚴整而且銳利。
他每刺出一劍，必然會有兩柄刀出現在他身側，替他擋住木瀟瀟的反擊。他已經立於不敗之地。
木瀟瀟清嘯一聲，在陣中左衝右突，卻一次次被逼回陣中心。
無論她衝向哪個方向，都會有三柄刀在等著她。
一刀攻擊，兩刀防守。
每一柄刀上的勁力都不弱於路不平的長劍。
這就是陣法的威力。
陣勢一旦結成，則所有與陣者的內力就匯成一個完整的圓圈，被困住的人無論攻擊圓圈上的任何一點，都會遭到全面的反擊。
路不平得意地笑出了聲。他看得出木瀟瀟心神已亂。
心神一亂，內息流轉必定會受影響。
用不了頓飯功夫，她的體力必將耗盡。
實際上，他現已沒有全力圍攻的必要了。
他們現在惟一要做的，只是等待。
等木瀟瀟自己倒在陣中。
路不平這才開始關心起向守志來。
當然嘍，他也只是「關心」而已，要他自己脫離三才陣去與向守志並肩作戰，他是不幹的。
他不是沒有考慮分出一個聖火七星陣去援助向守志。
他在等。
並不是等更好的時機．而是等向守志開口求助。
一想起一路之上，向守志那付愛搭不理的樣子，他就火不打一處來。
你小子不是看不起老子嗎？你小子不是自恃武功高強嗎？
讓你一人和殷朝歌放對，看你能硬撐到幾時！
支撐不住時，你小子總得開口吧？
到那時你小子丟人就丟大嘍！
看你以後再在老子面前神氣活現！
向守志的處境，的確已很危險了。
路不平大叫「結三才陣」時，他已經被殷朝歌逼退了十幾步。
他不是不知道離大陣越遠，自己處境就會越艱難，但殷朝歌的掌法實在太精妙，掌力也實在太強了。
在殷朝歌如怒濤般凌厲的攻勢面前，他本能做出的惟一的選擇，就是後退。
後退一步，就離大陣更遠一步。
但只有不停地後退，才能保證不被殷朝歌制住。
一邊後退，他一邊竭力調整著後退的方向。
如果能向側面移動，好歹也能離陣稍近一點。
但殷朝歌的掌力卻極巧妙地封死了他往別的方向移動的可能性。
他只能向與大陣相反的方向筆直地後退。
每退一步，心裡便叫一聲「苦也」。
因為他知道，路不平是絕不會主動上前援手的。
開口向他求助？那還不如死了的好！
再說，自己也並不是一點機會也沒有。
殷朝歌攻勢雖猛，雖凌厲，但他的體力肯定支撐不了太長的時間。
木瀟瀟嘯聲響起時，殷朝歌凌厲的攻擊明顯地頓了一頓，掌法也略顯鬆散起來。
向守志立刻來了精神。
他趁機止住了後退之勢，向側前方大大地跨出兩步。
很快，他又聽見了路不平的笑聲。
看來，木瀟瀟就算沒被擊傷，也已被陣法困住了。
殷朝歌的掌法更鬆散，掌上的勁力也弱了幾分。
向守志已看出了他掌法中明顯的破綻。
他試探性地攻出兩劍，殷朝歌竟有些忙亂地後撤了一步。
機會來了！
殷朝歌顯然是心繫木瀟瀟的安危，已經無法全力與他纏鬥。
這種時候，他如果突然全力反撲，即使不能擒住殷朝歌，至少也能突破他的封鎖，衝過去與大陣匯合。
向守志當然不會放過如此絕好的機會！
機會，大多數時候，只不過是被掩飾的極好的一個陷阱。
而且往往是致命的陷阱。
殷朝歌現在就正在設定一個陷阱。
專等向守志自己上鉤的陷阱。
只有這樣，他才能擒住向守志。
不用回頭看殷朝歌就知道，木瀟瀟的處境已極其危險。
她很可能連半柱香的功夫也支撐不住了。
但他卻不能回身去救她。
一旦他回身，向守志必然反撲。
這樣一來，他要面對的就不再是向守志一個人，而是由十六人組成的四象陣了。
如果向守志掉進了他設定的陷阱，就算木瀟瀟力竭被擒，他還可以拿向守志去換她回來。
他現在最擔心的莫過於向守志仍然跟他保持一定的距離，繼續與他纏鬥。因為他的體力已將消耗殆盡。
向守志讓他徹底放下了心。
他猛然躍起在半空，一招「蒼鷹搏兔」，向殷朝歌直撲下來。
既然認定這是一招擒拿殷朝歌的好機會，這一招「蒼鷹搏兔」使來，已是傾盡他全身的功力。
右手長劍橫封，堵截住殷朝歌可能反擊的方位，左手大力鷹爪由上而下，直扣殷朝歌肩阱大穴。
只有抓住殷朝歌，他才能在路不平面前保住面子。
只要抓住殷朝歌，他鐵定能因這次大功受賞遷升。
殷朝歌顯然是被他這一招的氣勢與所挾的雄渾勁力所震攝。
他用力地向右閃了閃，卻只閃開了半步。
向守志怎能讓到手的肥肉溜掉！
他猛吸一口氣，左臂暴長四寸，左手已搭上殷朝歌肩頭。
開聲吐氣，左手五指如鋼勾般猛地收緊。
他已感覺到殷朝歌肩頭的肌肉在他的指間扭曲。
可以肯定，馬上就能聽見殷朝歌痛極之下的慘呼聲了！
他果然聽見了慘叫聲。
同時他還聽見了爆豆般的脆響聲。這是骨頭碎裂時的聲音。
只不過這兩種聲音都是自他自己身上發出的。
殷朝歌不知什麼時候已經轉到他的右側，正笑眯眯地看著他。
向守志清楚地看見了他額頭上豆大的汗珠。
他自己的全身卻都已被冷汗浸透。
他的左手軟塌塌地吊在身側，一動也不能動了。
就在這一剎那間，到底發生了什麼？
向守志終於回過神來—－自己苦練近四十年的大力鷹爪已經被殷朝歌在眨眼間徹底地廢掉了。
他終於明白了，機會原來是個陷阱。
現在才明白，已經晚了。
鑽心的疼痛自左手襲遍全身，他卻一動也不敢動。
殷朝歌的右手正緊緊扣在他的後頸上。
然後他就聽見了殷朝歌的叫聲：「住手！誰敢妄動，我就殺了他！」
即將合圍的三才陣法立刻停頓。
路不平一驚回頭，第一眼看見的，就是向守志的左手。
那已不能稱其為「手」。充其量勉強可算是一團肉餅。
血糊糊、軟塌塌的肉餅。
冷森森的感覺如一根銳利的鋼針直穿透他的心間。
向守志左手大力鷹爪的威力，在聖火教內久負盛名，就連教主慕容沖天也曾多次大加讚賞。
就在執行這次行動任務之前，路不平還親眼看見過向守志練功時的情形。
一根一根碗口粗的木棍，在向守志的左爪之中，簡直不比一根牙籤更難折斷。饅頭大的卵石被他只一抓，就會粉碎。
如此厲害的大力鷹爪卻已被殷朝歌變成了一塊肉餅，那殷朝歌的功力豈非已高到令人難以想象的地步了？
陣法雖說已經停頓，木瀟瀟卻是連站都不太能站穩了。
一縷鮮血自她的嘴角慢慢滲了出來。
殷朝歌奪下向守志右手長劍，橫擱在向守志胸前，道：「瀟瀟過來。」
木瀟瀟咳嗽兩聲，將湧到喉頭的一口熱血強行嚥下，搖搖晃晃向陳外走。
沒有人出手阻攔。
路不平與十四名黑衣大漢呆立當場，顯然都還沒有自震驚中恢復過來。
向守志忽然狂叫道：「不能放……她……」
他的聲音已因疼痛而走了形，沒人聽清他在叫什麼。
殷朝歌自是很清楚他想幹什麼，右手一緊，長劍的劍鋒貼住了向守志的喉頭。
向守志仍然掙扎著叫道：「不能放……」
木瀟瀟已快走出三才陣所控制的範圍。
這次路不平聽清了。
他一揮長劍，大叫道：「圈住她！」
一個七星陣立即發動，七名大漢一錯位間，又將木瀟瀟困住。
木瀟瀟嘆了口氣，停住腳步。
她看著殷朝歌，嘴角忽然閃出一絲微笑。
苦澀的微笑。歉疚的微笑。
——如果不是我，大哥，你這次行動已經成功了。
殷朝歌看見了她的微笑，也讀懂了這個微笑。
他的心不禁緊縮了一下。
向守志仍在掙扎，嘶聲道：「路堂主，殺了她！」
殷朝歌左臂夾住向守志的脖子，右手長劍平舉，直指路不平，沉聲道：「路堂主，請下令撤陣！」
路不平冷笑道：「殷小子，不要以為向壇主在你手裡，你就能張狂？」
他一揮手，七柄雪亮的長刀同時逼住了已無還手之力的木瀟瀟。
殷朝歌心裡一沉手中長劍不禁抖動了一下。
路不平得意道：「怎麼樣？有種你就殺了向壇主，路某也殺了這個小丫頭！」
殷朝歌咬了咬牙，道：「在下放了向守志，你們也放開木姑娘，如何？」
路不平尚未開口，向守志已狂吼道：「不能放！殺了她！」
殷朝歌左臂一緊，頓時勒得向守志直翻白眼。
路不平笑道：「你也聽見了，向壇主自己都不願意，路某自然更是無話可說。」
殷朝歌冷冷盯著他，忽然咧嘴一笑，舉步向前走。
他挾著向守志，一步一步慢慢走向路不平。長劍平舉，劍尖上忽然爆出一段青濛濛的光芒：「路堂主，如果殷某說能一招取你的性命，你信是不信？」
——不信！
——老子也不是被嚇大的！
一炷香的功夫以前，路不平絕不會相信。
他只會認為段朝歌是在胡吹大氣。
但現在，他信。
向守志肉餅般的左手就在他眼前晃動，他能不信嗎？
殷朝歌劍尖上的毫光又暴漲了幾分。
他不得不信！
路不平一側身，掠到了另一個七星陣後，揮劍大叫道：「上！」
七星陣不動。七個黑衣人，七柄刀，都沒有動。
路不平大怒，狂叫道：「你們還不動手！」
一名黑衣大漢道：「本壇壇主在他手裡，屬下等豈能視而不見？」
路不平一怔，這才回過神來。
這七人都是玄武壇向守志的心腹。
殷朝歌大笑一聲，又向前逼近兩步。
路不平急怒攻心，吼道：「你敢不聽本堂主號令？！」
黑衣大漢道：「不敢。不過，還請路堂主以向壇主性命為重！」
殷朝歌又挺劍進逼了兩步。
他走得雖慢，但離路不平已不過十來步遠了。
十步，已是殷朝歌放手一擊的攻擊距離。
路不平面色劇變。
他知道，自己已處在殷朝歌長劍的殺傷範圍之內。
黑衣大漢又道：「路堂主，你的命是命，本壇向壇主的命也是命，還請路堂主開恩！」
殷朝歌不動了。
他死死盯著路不平，眼中殺機暴漲。
很顯然，他隨時都有可能出手。
路不平沒戲唱了。
向守志手下這七人顯然不會發動七星陣來掩護他，而他自己手下七人現正盯著木瀟瀟，沒一個敢動。