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卜凡坐在河邊草地上，背靠著一棵斜生的老柿樹，眼睛半眯著，盯著水面上的浮漂。
浮漂漂在靜靜的水面上，隨著細碎的波紋輕輕地晃來蕩去，就是沒有半點下沉的意思。
岸邊淺水中，浸著一隻竹編的魚簍。
魚簍是空的。
快一個時辰了，卜凡連半條魚也沒有釣上來。
卜凡的心思也沒有放在釣魚上。在河邊選好地方坐下，整好釣竿、魚線、浮漂，撒下魚食，這些都必需很細心才能做好的事情，已經將他心頭的煩躁平定下來了。將穿好魚餌的釣鉤拋進水裡後，他就開始想心事。
已經習慣了的，十幾年的平靜生活節奏已經被打破了，而且他的生活再也不可能回覆到往日的平靜，這是卜凡必須正視的一個現實。
他在想，以後到底該怎樣安排自己的生活。
將近一個時辰了，不僅魚沒釣上一條，他也沒能想出一個結果來。
卜凡輕輕嘆了口氣，將魚竿插進身邊的石頭縫裡，固定好，伸展雙臂。打了個大大的哈欠。「不管怎樣說，今兒是能清靜一天了。」
這個念頭剛剛轉過，他身後的柿樹林中就響起了一陣腳步聲。
「大概是村裡人挑水來了吧。」卜凡仍然坐著，連頭都沒有回。
腳步聲一直響到他身後，停了下來。
卜凡略略側過頭，不禁微微吃了一驚。
來人不是石花村的人，這個人他以前從來沒見過。
更讓他吃驚的是，來人衝他笑了笑，竟然不聲不響地在他身邊坐了下來。
這是一個文士打扮的中年人，三綹長鬚一直垂到胸口，白麵細眼，滿臉和氣。
卜凡忍不住想問問這人是誰，到這裡來幹什麼，但他剛要張口，中年文士就輕輕地「噓」了一聲，指著河面，壓壓聲音道：「咬釣了！」
果然有魚咬釣了。
好半天都沒有動靜的漁漂正一下一下抖動著，直往水裡沉。
卜凡將漁竿從石縫裡拔出來，一抖手腕．就要起竿。
中年文士忙道：「等一等，再等一等。」
他的聲音壓得很低，像是怕把魚嚇跑了似的，卜凡看了他一眼，不禁有些好笑。
這人可真有意思。
中年文士卻沒看卜凡，他的目光緊盯著抖動的浮漂，神情緊張而興奮。
忽然，他叫了起來：「快，快，快起竿！」
卜凡一揮手，漂卻仍然直往水裡沉。
中年文士伸手將漁竿搶了過去，兩手緊握著漁竿，使勁往上揚，一面興奮地叫道：「嘿，是個大傢伙！」
果真是個大傢伙！
「撲刺刺」一陣水響，一條足有二尺長的大青魚被拖出了水面。
大青魚在水面劇烈地扭動著，掙扎著，拍打著，力量大得驚人。
陽光照在豐滿剛健的魚身上，魚鱗躍起一片炫目的光芒。
釣竿已經被它彎成了一張大弓，魚線繃得筆直，鐵緊。
卜凡不禁也興奮起來、大聲道：「快拉呀，別讓它掙脫了鉤！」
中年文士將漁竿塞回卜凡手中，說了一句：「別太用勁，慢慢往水邊拉，」撩起袍襟就衝進了河裡。
他竟然連鞋襪都沒有脫。
折騰了好半天，倆人才把魚弄到了岸上，卜凡累出了好一身大汗，中年文土的兩腿已是水淋淋的了。
卜凡笑道：「兄臺對釣魚頗有心得嘛。」
中年文士坐在草地上，慢慢脫下鞋襪，晾在一邊，也笑道：「那是。只不過像這樣大的魚，還是第一次釣到。」
卜凡道：「這條河裡的魚一向很肥的，兄臺如有興趣，不防再釣一陣子。」
一面說著，他一面將備用的漁竿遞了過去。
中年文士將已溼了一半的長袍脫了下來，搭在一根樹枝上，道：「也好，反正衣服也溼了，乾脆在這裡享享清福。」
卜凡道：「離遠點下釣，別把我的魚也攪和跑了。」
中年文士一笑道：「好意思說這種話？要不是我，剛才那條大魚你能釣上來？」
這人實在是個很有意思的人。
卜凡對他的印象簡直好極了，好的連他的姓名都忘了問了。
二人又一本正經地釣起了魚，等到他們興盡收竿時，天色已黑了下來。
清爽的晚風拂著水面，送來了涼絲絲的水氣和對岸傳來的蟲鳴蛙鼓聲。一群流螢在草叢中上下翻飛。
卜凡收拾好漁具，提著沉重的漁簍，準備回家去了。他看了一看中年文土，道：「天色已晚，兄臺·…」
中年文士打斷了他的話，悠悠地道：「是啊，天色已晚，你的意思不請我吃頓飯？」
卜凡忍不住又笑了，道：「當然，當然，我本來就是這個意思。」
他晃了晃漁簍，接著道：「再說，這裡面的魚可有一半是你釣上來的。」
中年文士瞪眼道：「什麼？一半？至少一大半！」
卜凡哈哈大笑，道：「那你該提著它才對。」
卜凡拎著漁竿，中年文士提著漁簍，兩人一前一後往石花村走去。走著走著，中年文士忽然停下來，笑道；「卜凡兄果真是個很奇怪的人。」
卜凡一怔，道：「怎麼，兄臺知道在下的名字？」
中年義士微笑道：「當然，在下今天就是專程前來拜訪卜兄的。」
卜凡又一怔，方道：「兄臺為什麼說我是個很奇怪的人呢？」
中年文土道：「在下幫你釣了半天魚，你卻連在下是什麼人都不問一聲，還不奇怪嗎？」
卜凡這才想起自己果然不知道他是誰：「敢問兄臺高姓大名？」
中年文士笑眯眯地道：「在下姓解，解縉。」
解縉和卜凡的這一段逸事，很快就在京城裡傳開了。
卜凡和解紹從此成了真正的好朋友。幾個月後，卜凡家門前，突然又冷清起來了。原因很簡單，大才子解縉獲罪下了大獄。
卜凡的名氣並沒有因為解縉的下獄而受任何影響，登門拜訪他的人雖說比以前少得多了，但來的人都是真正的雅士文人。
這些人與卜凡交往，純粹是談文弄墨，沒有其它任何目的。
他們漸漸都成了卜凡的真正的朋友。
每隔幾個月，道衍和尚也會到石花村走一趟，每次都會在卜家呆一整天。
誰也不知道衍和卜凡談了些什麼。問卜凡，他總是微笑不語。
他倒不是故作莫測高深，而是怕說出來，又會給他自己添麻煩。
因為道衍是來和他探討佛法的精義的。
一旦這個訊息傳出去，天下的和尚只怕都會找上門來，那卜家豈非成了和尚廟了。
卜凡的生活漸漸又恢復了往日的平靜、閒適。他還是像以前一樣讀書、採藥、釣魚，當然，時不時也要接待一些朋友。
除了經常往來的那班文人雅士之外，卜凡還有兩個極好的朋友。
這件事很少有人知道，因為他們和卜凡的交情，在卜凡成為名人之前，就已很深厚了。
這兩個朋友一個叫於西閣，另一個叫阿醜。
說起於西陶，那可是大大地有名。
他是一個御醫，是太醫院所有的御醫中，最得皇帝信任的一個。
於西閣本來只是京城裡一個不太出名的小郎中，請他看過病的人雖不算多，也不算少。
同行們說起他的醫術來，一向都只是淡淡地道：「他呀，還行。」
於西閣是在一夜之間由小郎中變成大御醫的。
有一次皇帝臨出征前，突然生了一種很奇怪的病。病說大不大，說小不小，可所有的御醫都治不好。
於西閣不知怎樣知道了這個訊息，便跑去毛遂自薦，一劑湯藥下去，皇帝就此康復了。
從此，於西閣名揚四海，平步青雲。
阿醜是潭柘寺裡一個執役的小和尚。
他沒有法號，甚至可以說沒有姓名。「阿醜」這個名字，是潭柘寺裡的九峰禪師給他起的。
九峰禪師是潭柘寺裡著名的高僧。
說他是高僧，並不僅僅因為他佛法精嚴，也因為他在寺裡有特殊的地位。
雖說他在寺裡並無司職，但就連皇帝親封的潭柘寺住持都會很尊敬他。
九峰禪師是道衍惟一的弟子，他跟隨道衍已有幾十年了。
道衍是皇帝在「靖難」之役中最重要的謀士，可以說，皇帝能從他侄子建文皇帝的手中將皇位搶過來，道衍起了很大的作用。
其實，準確的說法應該是在皇帝的身邊有一個由各方能人異士組成的智囊團，道衍是這個智慧團的核心人物。
在這個智囊團中，還有名震天下的當今武林第一高手，「聖火教教主嚴子喬，有道衍和尚的師弟道通大師，有在武林中素著威名的京郊「白雲山莊」莊主許白雲，等等數十人，九峰禪師當然也名列其中。
皇帝「靖難」成功，身登大寶之後，這個智囊團就漸漸解散了。
首先從智囊團中除名的，是許白雲。
許白雲的除名，並不是因為皇帝對他有什麼不滿，而是因為武林恩怨。皇帝身登大定後不到兩個月，「白雲山莊」
就在一個風雨交加的黑夜裡，被一幫蒙面人洗劫一空，「白雲山莊」也被燒成一遍灰燼。
皇帝曾嚴令緝拿血洗許氏一門的兇手，但沸沸揚揚鬧了一陣子，也就不了了之了。
江湖盛傳真兇是血鴛鴦令。血鴛鴦令雖然沒有宣告與此事無關，可也沒有承認與此事有關。血鴛鴦令的行蹤一向詭秘，想替許白雲復仇的武林朋友們根本找不到她們，當然就沒辦法查證傳言是否屬實。
緊接著，道衍也功成身退，跑到潭柘寺的後山上修了一所靜室，潛心清修去了。
道衍一走，智囊團就漸漸解散了。
九峰禪師是道衍的弟子，師父在潭柘寺靜修。他當然也不會到別的地方去，但他卻婉拒了皇帝讓他主持潭柘寺的旨意。
像這樣的一個人，在寺中的地位當然是很特殊的。
十四年前，九峰禪師雲遊歸來，抱回了一個三四歲的小男孩。
誰都不知道這個小男孩的身世。問九峰禪師，他只說是路邊無意中撿到的。
於是和尚們私下裡就有很多猜測，但可以肯定的是，這個小男孩絕對不會是九峰禪師的私生子。
因為九峰禪師的面容十分清雅俊秀，而這個小男孩卻長得十分難看。
這個小男孩就是現在的阿醜。阿醜是在潭柘寺的善堂里長大的。
長大後的阿醜不像小時候那麼難看了。七歲時，阿醜受了戒，成了寺中年齡最小的小和尚。
為阿醜剃度的，就是九峰禪師。但他顯然無意將阿醜收歸門牆。
寺裡的和尚們沒有一個人願意做阿醜的師父，所以阿醜雖然做了和尚，卻從來沒念過一天經。
每天天矇矇亮，，阿醜就要從床上爬起來，掃地、擔水，然後去廚房幹些雜活，給大師傅們打打下手，一直忙碌到深夜，才能上床去睡覺。
這樣的日子當然很難過，很苦，但阿醜畢竟還是長大了，長成了一個很結實的少年。
阿醜的身材不高，兩肩卻很寬，和尚們都說，這是因為他從小就擔水的緣故。
阿醜的皮膚很粗、很黑，他的手心手背上，縱橫著數不清的長短不一的傷痕。
這當然是十來年的粗活留在他身上的痕跡。
如果只看那雙手，你絕不會相信這手的主人會是一個十六七歲的少年人，因為他的手背和一個七八十歲的乾巴老頭子的臉頰幾乎沒什麼區別。
阿醜的眉毛又短又粗，四方形的額頭下面，擠著兩隻黃豆般大小的圓眼睛。
這是他身上惟一有特點的地方。
像這樣一個幹粗活的小和尚竟會和卜凡交上朋友，這事說出去，只怕沒幾個人會相信，因為這實在太令人不可思議了。
但世上有許多事，都會讓人覺得不可思議的，比這更奇怪，更不可能的事情，也都有可能發生。
比如說，現在有人告訴你，阿醜其實是一個武功高手，你會相信嗎？
當然不會。
潭柘寺裡所有的和尚也都不會相信。
所有的人都會認為說這話的一定是個瘋子。
但阿醜的確會武功，而且他的武功練得還非常不錯。
這大概就是對「世事無常」這個詞最好的例證吧。