老駱一口氣說到這裡，神色一肅，俯首又道：「在下受莊主厚恩，眼看即將功成，本不應忽萌退志，無奈在下實在不願意見到老孃和那賤人，昨夜得此訊息，便悄然離開了此地，但是……」
高翔脫口道：「但是你去了以後，又想想這樣做等於遺禍給金家莊，才改變了主意，去而復回？是嗎？」
老駱點點頭，目中精光激射，說道：「我駱希平身體雖殘，仍是鐵錚錚的漢子，莊主收容我十餘年，待我不可謂不厚，若是臨事一走，我那老孃，勢必要將金家莊鬧得人仰馬翻，這不是莊主養我多年，我反而恩將仇報了嗎？」
高翔大感激動，不期握住他的雙手，用力搖撼著道：「駱大哥，我從前只知道南荒鬼母一門兇狠，萬萬想不到你竟是這般全始全終的血性漢子。」
駱希平冷冷笑道：「我若非獨自躲在小樓苦思十餘年，悔悟已多，今日只怕連你也放不過。」
高翔愕然道：「為什麼？」
駱希平道：「當年我乍離開南荒，雄視天下，要不是你父親九天雲龍在九嶷山賞了我一掌，我又何至於急著練功，走火入魔，毀了這雙腿。」
高翔愕然道：「那我們豈不是仇家？」
駱希平笑道：「仇家當然是仇家，不過，這仇不知何年才能報得。」
兩人互相握著手，忽然豪興飛揚，擺臂大笑起來。
高翔感慨地道：「駱兄雖不念舊仇，小弟為家父當年誤傷之事，理當代致歉意才好。」
駱希平怪眼一翻，道：「什麼誤傷？那一掌打得我內腑移位，血氣渙散，險些丟了性命。」
接著，輕嘆一聲，又道：「話說回來，當年若不是你父親那一掌，我駱希平最多叱吒江湖，掀風作浪一時，結局定然比今天慘上百倍，天下奇能異士，多如恆河沙數，到最後惡貫盈滿，再遇上一位嫉惡如仇的，只怕不僅一掌能夠解脫了。所以，這些年來，我獨自躲在小樓上，靜夜拘心，常常覺得你父親那一掌，實在打得正是時候。」
駱希平向來不喜多言，不知怎的，此時竟與高翔談得投機，述及往事，滔滔不絕。
玉筆神君金陽鍾一直靜坐沉思，沒有岔口，這時忽然問道：「希平，你來金家莊十多年，從來沉默寡言，老夫也不便深問，現在你不妨說說，當年為什麼會跟令堂反目，獨自到了中原？」
駱希平見問，白皙的臉上頓時閃同一抹羞憤之色，垂首半晌，才道：「莊主欲明原因，先請回想剛才跟我娘同來的那賤女人，懷裡怎會抱著一個嬰兒？」
金陽鍾一時沒有聽懂他的含意，微詫道：「這有什麼奇怪呢？那不是你的孩子麼？」
駱希平憤然道：「在下遠離南荒，已近二十年，哪來兩三歲的。兒子。」
金陽鍾哦了一聲，恍然而悟，失聲道：「原來你是疑妻不貞，才……」
駱希平痛苦地介面道：「這不是疑心的問題，我娘替我娶親的時候，那賤人早已聲名狼藉，但我娘為了貪圖她孃家乃是南荒養蟲好手，無論如何要逼我成親，婚後才半年，那賤人就生下十月足胎的一個小雜種。
我忍無可忍，一天夜裡，親手殺了那野種，正想再宰那賤人，不想驚動了娘，不得已趁夜出走，來到中原，這許多年，我娘因格於從前跟冷麵閻羅谷元亮的盟約，無法到中原尋找，唉！想不到那賤人這次竟敢也跟到開封來，懷裡居然又抱著一個野種。」
高翔聽了這些涉及家務之私的話，不便插口，但卻忍不住轉頭驚問金陽鍾道：「駱大哥的令岳，既是南荒養蟲高手，此次同來中原，如被天火教所用，後果當真不堪設想。」
金陽鍾卻搖搖頭道：「鬼母趕來中原，並非出於天火教的安排。」
高翔訝間道：「那麼，是誰去送訊邀約她來的呢？」
金陽鍾緩緩道：「人妖姬天珠。」
高翔駭然道：「天魔教教主，她……」
金陽鍾接著又道：「那人妖姬天珠，陰詐狠毒，不在徐綸之下。前幾天，她曾經突然來向老夫動以遊詞，要求我將罌粟毒花，分給她五株，彼此聯手對付天火教，被老夫當面嚴詞拒絕，臨去之時，頻施恫嚇。想不到她原來早在莊中做了手腳，難怪會知道我培植毒花的事。」
高翔沉吟道：「啊！我現在也明白了，天魔三怪中的夜叉婆，有-次曾假冒鬼母，所說故事，竟跟駱大哥的遭遇大同小異，這樣看來，姬天珠和鬼母必有……」
駱希平嘿嘿笑道：「姬天珠名中有一‘天’字，我娘名中也有一個天宇，她們根本就是同門師姐妹。」
高翔聽了，這才霍然貫通，前後印證，果然都有關聯，不禁長嘆道：「天火教勢大，已難應付，天魔教中更是妖氣方熾，如果再加上鬼母婆媳，一個武功高強，一個卻是養蟲能手，咱們人手單薄，怎能兼顧得了呢？」
駱希平豪笑道：「老弟，在你少年英雄，怎的競說出這種洩氣話來，依我駱希平看，掃蕩魔氣並無難處。」
金陽鍾和高翔幾乎同聲問道：「計將安出？」
駱希平笑道：「天魔教全仗惑媚之術，能誘小人，焉能亂君子？跳樑小醜，不足重視，天火教以毒為餌，陰謀統御天下，只要解毒之果成功，不難一鼓殲滅，至於我娘，那就更不必放在心上了。」
高翔正色道：「鬼母武功精湛，又得蟲毒相輔，怎能輕視？」
駱希平道：「她們來的目的，不過要捉我回去，只要我露了面，不難使她們偃旗息鼓退回南疆，三日之後，我跟你一同前往普陀寺就是了。」
高翔大為感動，道：「只是這樣豈不委屈了你麼……」
駱希平臉色一沉，道：「君子相交以義，你再說這種話，不是小看我洛希平了。」
高翔愧然俯首，果真不敢開口。
室中沉寂了好一會，金陽鍾才喟然道：「既然希平立意如此，咱們就之樣決定吧！有三天時間大約解毒之果也可以成熟了，只是，訊息已洩，這三天大家務必要多加小心些……」
從當天起，金家莊中展開一連串緊急應變措施。
首先、大舉清查莊中侍女丫環，凡屬可疑的，一律驅出，內廳重地，連錦衣武士也嚴禁擅人。
其次、所有知道後園秘室的武士，全部留在園中，分班巡守，不得到園外往來走動。
第三、分遣得力莊丁，傳訊丐幫，訂三日後普陀寺之約。
第四、偵騎四出，探聽開封城中近日到了些什麼武林知名人物？以及普陀寺情況。
第五、由金陽鍾和高翔，每晚分別守護花房和後園，以應變故。
第一天靜悄悄地度過了，但是，金陽鍾卻感到事情有些迥異往常。
因為派往丐幫分舵報訊和滲入開封城中刺探訊息的手下，直到深夜一個也沒有回莊。
金陽鍾整流夜煩躁地在臥室中徘徊，第二大一早，又派出了一批精明手下。
說來奇怪，金家莊中雖然平靜如故，只有奉派離莊的人，竟是一個個好象石沉大海，不見迴轉。
等到第三天午後，失蹤莊丁已達四十餘人之多，金陽鐘不能不感到事態嚴重了。
黃昏時分，晚餐初過，高翔往後園送飯回來，金陽鍾招手將他喚入臥室，面色凝重他說明了三日來經過，計議道：「從各種跡象看來，金家莊外，已被強敵環伺，咱們如坐死城，無法與外界聯絡，明日赴約，人單勢孤，又須兼顧莊中，賢侄有無良策？」
高翔毅然道：「普陀寺的約會，只是侄兒私事，不勞伯父分心，明日侄兒獨自前往赴約，伯父和鳳儀世妹守護莊宅，園中有媛妹妹和馬大哥協助我娘，想必人手也就夠了。」
金陽鍾苦笑道：「伯父的意思，恰好跟你相反，莊中這點產業，豈值得伯父牽掛，我是想，花房解毒之藥已有八九分熟，既然時已不及，明日咱們索性拔起毒花，帶同鳳丫頭一同往普陀寺，莊裡的事，暫時交給雄飛看管。三派門人願意化解仇恨固然好，即使不能，伯父憑掌中一支玉筆，自信還不致落在他們下風，你我殺開一條血路，不必再回莊來，可以徑自前往青城，跟你爹爹見面，但是……」
說到這裡，霜眉一皺，黯然道：「令我擔心的是你母親，她既不能跟咱們一起公然露面，若僅僅由楊姑娘和鐵運算元馬無祥護送，憑良心說，怎能使人放心得下？」
高翔想了想道：「怕父的意思是說，如果咱們明日離莊，他們竟會侵犯莊中？」
金陽鍾正容點頭道：「如今正派中人十九中毒，魔道人物誌在毒花，這該是非常可能的。」
高翔微笑道：「那麼，伯父不妨就這樣告訴史世兄，就說今夜五更，由阿媛姑娘和馬大哥護送我娘先行趁夜離莊，連同毒花，一併送往青城，明日一早，咱們再同往普陀寺去赴約。」
金陽鍾驚訝道：「伯父擔心的，正是怕馬當家和楊姑娘力不足以應付事故……」
高翔不等他說完，搶著笑道：「這一點，侄兒自有妥善安排，此事只告訴史世兄，諒必不會洩露訊息的。」
金陽鍾仍然有些不放心，又道：「翔兒，你可不能大意，毒花得失倒還罷了，你娘卻是從天火教脫逃的人，千萬閃失不得的。」高翔毅然答道：「侄兒自當小心，絕不會有何閃失的。」
說完，躬身靠退，自往後園準備去了。
金陽鍾半信半疑，獨自來到後院史雄飛的臥室。
史雄飛聽說師父親至，忙從床上撐起身來，欲待出迎，金陽鍾已經跨了進來，伸手將他按住，道：「你傷勢未愈，不必拘禮，聽我慢慢告訴你吧！」
他親切坐在床邊，詳細將近日所遇說了一遍，最後，便告訴自己的計劃，準備先送徐蘭君和毒花離莊，明日攜金鳳儀同赴開封普陀寺的約會，莊中諸事，囑吩史雄飛全力照應，短時間內自己也許不會回來……等語。
史雄飛聽完，面現驚容，急急問道：「師父明日赴約，何必連鳳儀師妹也一起帶去嗎？師妹武功雖還說得過去，終屬深閨千金，不宜出人血腥之地……」
金陽鍾嘆道：「我只她-個孩子，此去短期恐怕不會回來，留她在此，實不放心，再說，她跟翔兒情感已深，要她不去，她也不會願意的。」
史雄飛一聽這話，臉上突然變色。
但那一抹憤然之色，很快便被他極力壓抑了下去，沉吟片刻，卻道：「師父安排，自是極佳，弟子身負重傷，無力隨同赴約，為師父分勞，莊中之事，定當盡心盡力，師父儘可放心。」
話聲中，黯然垂下頭去，假作舉手掠帳，偷偷抹去眼角兩滴失望而憤恨的淚珠。
可惜，金陽鍾正值心事重重，這情形竟未發現。
月移星沉，陰霾四布。
三更前後，金家莊後院，突然悄沒聲息飛起一條黑影。
那黑影渾身青衣，肩上斜插長劍，十分熟悉地翻上屋頂，身軀微伏，閃著一雙精芒閃爍的眼神，向四下裡反覆掃視。
片刻之後，身形再起，貼著牆角一棵大樹陰影，捷如狸貓，一閃身，便隱人沉沉夜色之中。
那黑影才離去，牆角那棵大樹上，緊跟著飄落另一條人影，目注黑影去處，微微頷首冷笑道：「哼！果然露出狐狸尾巴了。」
說著，雙臂一展，人如疾矢破空，遙遙追躡了下去。
兩條人影一前一後，相距約有二十丈，繞出金家莊側面碉樓，快得就像兩縷輕煙，碉樓上巡夜莊丁，渾然未覺。
越過莊牆，前面那黑影突然加快了速度，起落之間，直如星丸飛射，徑向離莊半里的那座密林奔去。
後面追躡的那人，在將近林邊之前，陡地側躍，隱身在一叢矮樹後面，凝神側聽，靜靜地傾聽著。
那負劍青衣人奔近密林，駐足回頭張望了一下，隨即舉手輕擊三響：「啪！啪！啪！」
林中立即傳來回應，亦是擊掌三響，片刻，緩步走出一個長髯老人。
長髯老人迎上一步，低聲問道：「怎麼？有何急訊？」
那青衣人急急道：「緊急訊息，兩個更次以後，徐蘭君和毒花都將趁夜離莊，送往川中，速派高手，不難一鼓成擒……」
長髯老人神色猛動，欣喜無限地道：「有這種事？這訊息可靠不可靠？」
青衣人道：「是老傢伙親口告訴我的，怎會不可靠，我傍晚得到訊息，只恨無法分身出來，事不宜遲，快些傳報教主，要是來不及，黃副堂主不妨徑作處理，急速截堵住西南方，我要回去了。」
長髯老人笑著伸手與青衣人一握，道；「好！有此大功，必與老弟分享。」
兩人分手，青衣人如飛回奔金家莊，那長髯老人卻疾步轉入林中。
矮樹後那人聽到黃副堂主四個字時，心頭微動，探首樹隙，一掃目，只看見那長髯老人的側面和背影。
但僅只這匆匆一瞥，己使他駭然大震，幾乎脫口叫出來：「天哪！怎會是擎天神劍黃承師？」
他連忙舉手揉揉眼睛，再要細看，那長髯老人早巳進入密林中了。
怔愣半晌，他終於搖搖頭，暫時把這件事撇開，擰身穿射而起，直投莊北大門。
但，這一次他卻並未再跟蹤那青衣人，獨自繞抵碉樓下，從懷中取出一支竹梆，屈指輕彈了五下。
五聲竹梆響過，莊門悄然而開，一輛雙轅馬車，昂首衝出，車轅上，高坐著鐵運算元馬無祥。
那人揚手拉住馬車，跟馬無祥交換一個手勢。
馬無祥低問道：「沒有錯嗎？」
那人笑道：「正如預料，一切都按計劃進行。」
馬無祥點點頭，翻身落下馬車，那人接過疆索，騰身而上，揮揮手，道：「天明以後，在興隆驛見面。」
嘟！一抖緩，驅車直向東北方馳去。
這時，車廂中忽然探出一顆雲餐高挽的螓首，蹩眉問道：「翔哥哥，你只送我們到興隆驛？」
那人沉聲道：「噓！不要出聲，放下窗簾，仔細護衛著我娘和車中花盆……」
車聲轔轔，漸去漸遠。
鐵運算元馬無祥目注車後塵土，面含微笑，自語讚道：「好一條金蟬脫殼的妙計。」
轉身奔進莊門，頃刻間，莊門掩閉，周遭重又淪入一片寂靜……
碉樓之上，緩緩敲畢了五鼓，東方天際，微現一縷魚肚色。
金家莊臨西一處側門，悠悠地開啟了。
暮地，蹄聲震耳，從莊中如飛馳出一輛馬車，車上門窗緊閉，簾幕低垂，不知車中是人是物？只有車轅座上，一個身著文士長衫的中年人親手執韁，高踞而坐，正是太湖分三十六寨總寨主鐵運算元馬無祥。
馬車循著大道，風馳電奔而行，約莫頓飯之久，向南一轉竟踏上了南下官道。
正行間，官道之旁，忽湧出十餘名面罩黑紗的彪形大漢，一字橫開，攔住了去路。馬無祥遙遙望見，冷笑一聲，反手從車座下取出一頂竹笠，低低壓在眉際，只顧低頭催馬狂奔，對那些攔路大漢，視若無睹。
人車漸近，那群蒙面大漢各自抽刀拔劍，為首一個腰懸長劍的斑發老者，突然舉臂厲聲喝道：「停車。」
馬無祥一帶革韁，兩匹馬希聿聿一聲叫，雙雙停了下來，竹笠一推，沉聲道：「朋友，開扁踩青子也有時候，天色已亮，率眾攔路，這算什麼意思？」
那斑發老者一見馬無祥的面龐，登時一愣，連忙喝住手下，驚咦問道：「馬當家的從何而來？」
馬無祥冷冷道：「金家莊。」
斑發老者又是一指，指著車廂道：「敢問車中坐的是什麼人？」
馬無祥面色一沉，道：「朋友，這你管得著麼？」
斑發老者冷哼道：「馬當家的，常言道：大意受託，代人受過。也許你還不知道身在險境，是朋友，把這輛馬車留下來，老夫另備駿馬相贈。以免傷了太湖三十六寨和氣，咱們也是奉命行事，由不得自己。」
馬無祥笑道：「既是線上朋友，在山吃野果，近水吃魚蝦，一輛破車值不得兒個錢，但是，朋友究竟是誰：奉了誰的命令？總該光把海底對兄弟抖一抖吧？」
那斑發老者微微一呆，好似有些為難，輕哼道：「這個……請恕老夫難以奉告，馬當家的神清目明，久後自知。」
說著，回頭一揮手，叱道：「上！仔細搜尋，誰要是不服，格殺勿論。」
十餘名蒙面大漢哄應一聲，一湧而上，有的攀車轅，有的拉車門，亂紛紛好似一窩圍著飯粒的螞蟻。
鐵運算元馬無祥怒目而視，既未出聲叱止，也沒有動武之意，心裡卻忍不住暗笑。
果然，一名手快的蒙面大漢搶著拉開了車門，探首一望，立刻失聲尖叫起來：「回副堂主，車裡是空的。」
那蒙面斑發老者猛然一驚，喝道：「胡說，你瞎了狗眼？再仔細看看！」
剎時間，兩側車門全被開啟，眾口紛紛爭著叫道：「副堂主請親自過目，真正是輛空車。」
蒙面斑發老人手撫劍柄，跨前兩步，注目向車廂中一看，不期倒抽了一口涼氣。
他怔了一怔，嗆地撤出長劍，疾步繞到車後，舉劍向三面車壁上各戳了數劍，及待確定並無夾層，的的確確僅是一輛空車，登時露出驚疑之色。
這時，鐵運算元馬無祥卻冷冷笑道：「朋友，你雖然不屑抖露字號，但當今天下除了天火教，誰也不敢在光天化日之下如此猖狂，一輛破車不值錢，咱們太湖三十六寨這份臉面卻丟不起，今天這件公案，總有討還的時候！」
那斑發老人方自怔怔在盤算著馬無祥這番話，聽進去一半，另一半根本就聽而不聞，突然目射精光，厲聲叱問道：「馬當家的，你駕此空車，往金家莊何干？」
馬無祥聳聳肩，道：「在下是因前任總寨主盛世充大哥命喪金家莊，死因不明，才備辦禮物，親赴莊中探聽虛實，見金家莊正有事做，匆匆交了禮物，空車離去，想不到竟惹了一身羞辱，哼！咱們太期弟兄，也不是好說話的……」
斑發矇面老者截口打斷了他的牢騷，喝問道：「你在金家莊中，可曾見到少莊主史雄飛？」
馬無祥故作訝異，答道：「怎麼沒有見到，蒙史少莊主關顧，叮囑莊外現有眾敵隱伺，還特地叫我須在五鼓時候離莊，並且要走南行官道，才較安全……」
蒙面老者尚未聽完，早氣得怒吼一聲，驚道：「好一個爭功使詐的畜生，誤了大事，看他有幾顆腦袋……」
回頭一揮手，叱道：「走！」領著十餘名手下，風馳電奔般向道側叢林中匆匆而去。
馬無祥凝目注視著遠去的人影，嘴角泛起一抹做笑，向地上啐了一口，道：「史雄飛吃裡扒外的確是個畜生，但是，你擎天神劍黃承師滿口仁義道德，一肚子男盜女娼，竟然甘心投靠天火教做一名不知恥的副堂主，又算什麼玩意兒！」
一聲口哨，駕著馬車，轆轆而去。
開封城北的普陀禪寺，殿宇廣闊，香火鼎盛，寺門前高懸著，「勒建」金字，相傳乃晉未義熙十年，歲次甲寅，法顯禪師自大竺歸國，奏請勒建。
其後劉裕篡晉，南北朝時代，魏文帝立天師道場，崇尚道教，禁揚佛教，天下佛寺香火冷落，普陀寺也跟著頹敗了。
如今的普陀禪寺，空有宏巍寺院，僧眾早已零落星散，廣大的院子裡，雜草叢生，牆傾柱斜，一派破落景象。
這一天，因屆三派掌門人與高翔三日會期，一大早，駐錫寺中的滇境降龍寺住持飛龍活佛，便命手下僧人，灑掃院落，清理佛殿，在入寺第一座牌坊前，立了三杆大旗，分別寫著「山左天刀門」、「仙霞青雲觀」和「滇邊降龍寺」等三大門派字號。
由寺門通往正殿，石板通道，一片肅穆，每隔十步，分由三派弟子持劍跨刀守護，大殿之上，琉璃燈點得雪亮，佛龕前面，又設了兩行對列的桌案。
飛龍活佛因是佛門高僧，嚴然已成了三派之首，這時正盤膝跌坐在正殿上，低頭跟天刀廖成思和青雲觀主赤精道長閒談著。
三位掌門人全都極力壓抑心頭的激動，故作悠閒，天南地北談了一陣，盡是言不由衷的話，一看就知道各人神思不屬，都在暗中估量著今日一會，將有怎樣的結果。
日影漸漸移上中天，佛殿內外，靜得沒有一絲聲息，三派掌門人，也有些顯露出焦躁不安了。
天刀廖成思舉目望了日頭一眼，忽然向另兩位掌門人道：「時已不早，二位看那姓高的小輩，會不會失約不敢來了呢？」
飛龍活佛搖搖頭，堅定地道：「不會，依貧僧看，他一定會來，而且，來者不善，咱們須得謹慎行事才行。」
廖成思冷冷一笑，道：「大師是忌憚金陽鐘的名聲嗎？但從前日鬼母怒闖金家莊，跟玉筆神君邀鬥三招看起來，金陽鐘的能耐，也有限得很。」
青雲觀主赤精子突然正色說道：「施主千萬不可輕估了金陽鍾，以他一身修為，決不會接不下鬼母三拐，貧道猜想，那天的經過頗令人可疑，再說，如果換了你我三人中任何一人也未見得就……」
天刀廖成思傲然道：「道長何必盡長他人威風，滅自己銳氣，無論金陽鐘有通天徹地本事，再強也強不過一個理字，咱們義正詞嚴，為受害同門雪恨，他金陽鍾既以正道高人自居，就沒有理由說半個不字。」
飛龍活佛微笑道：「咱們立志雪恨，千里而來，自然不畏任何人盛名威脅，但是，貧僧卻要提醒二位一句話：那高翔，也不是可以輕侮之輩。」
這句話，聽得天刀廖成思和赤精道長不約而同的暗暗一震。
其實，這正是他們內心一直憂慮的一個重大難題，人人心裡明白，卻極力掩飾著沒有說出口來，此時被飛龍活佛一語道破，都不由自主流露出惶然之色。
飛龍活佛輕嘆一聲，又道：「你我三派憤於血仇，千里追蹤來到開封，對手再強，固然不致畏怯，但敵我之勢，仍應預作估量，否則，輕敵招侮，豈非更弱了三大門派名聲。」
他語聲微微一頓，見赤精道長正不住頷首，天刀廖成思也略斂了驕狂之氣，這才繼續往下說道：「試想那高翔以十八九歲年紀，單人只劍，闖上赫赫天火教總壇，出入重地，連數十高手都攔截不住，這份功力，已不可低估，而咱們三派淪入天火教掌握的同門，莫不是派中精英，居然盡數喪命劍下，今日合我等三人之力，一旦翻臉動手，是否能製得住他，大是疑問。」
廖成思脫口道：「大師這話，是說咱們不罷手了不成？」
飛龍活佛目光一注，道：「屠戮同門之仇，豈能不報，貧僧之意，是說我等三派聯手，力量未必弱於高翔，但卻當不得金陽鍾跟他坑窪一氣，等一會兒，言語之上，最好能先行穩住金陽鍾，如能不翻臉，總以不翻臉為上策。」
天刀廖成思縱聲笑道：「說了半天，大師仍是忌憚金陽鍾那點虛名，今天他能夠不趟這渾水最好，否則廖某願率本門弟子截鬥金陽鍾，二位可以全力對付姓高的小輩……」
話聲未畢，突然有人笑著介面道：「對付一個金陽鍾，何必如此膽怯，三位只管把他交給老朽好了。」
飛龍活佛等齊吃一驚，猛揚頭，見殿門外迤迤然走進一個面頰瘦削的灰袍老人。
普陀寺中，戒備森嚴，光天化日之下，這灰衣老人業已走到大殿門前，不但三派掌門人絲毫沒有發覺，就連廣場中守候戒備的三派弟子，亦都肅立如故，似乎根本不不知道已經有人走過自己面前。
這麼看來，灰衣老人如非早已隱匿寺中，其功力簡直就到了超凡人聖的境界了。
但三派掌門人連弟子不下二三十人之多，整整在普陀寺居住了四天，誰也沒有見到過這灰衣老人，若說他早已躲在寺中，那真是絕不可能之事。
三派掌門人赫然震驚，天刀廖成思忽地站了起來，手按刀柄，沉聲喝道：「尊駕是什麼人？竟闖我三派駐足重地……」
灰袍老人搖手笑道：「老弟！千萬別拔刀弄劍，我老人家平生最怕打架，見到刀劍，渾身都會冒冷汗，快收手，咱們是朋友，又不是仇人。」
飛龍活佛連忙以目示意，制止廖成思衝動出手，合十問道：「老施主高姓大名？蒞臨寺中必有賜教？」
灰袍老人哈哈笑道：「大和尚，你別跟我老人家來這一套，我老人家走遍天涯，從無名姓，不過，大和尚要是回到滇邊降龍寺，只消問問你那位高齡已近百歲，半邊身子人了土，兀自不肯瞑目飛昇的師叔祖百空老和尚，提一提無名老人四個字，大約他還能夠記得吧！」
飛龍活佛聽了這話，登時面色大變。
他倒並不是曾聽前輩尊長提起過無名老人的名號，而是這神秘老人所說的百空話佛，壽近百歲，半身癱瘓，猶在滇邊降龍寺閉關……這些事實，竟然千真萬難，一點也不差。
降龍寺百空活佛，幾乎已有一甲子未離滇境，平時深居寺後經堂，從不與人交往，別說是一般武林中人，就連降龍寺僧徒，也有一大半不知有這位老祖宗在閉門修禪，這老人竟然一口道出，怎不會令人震驚。
飛龍活佛心念微動，神態立改，合十躬身，拜了下去……
那灰袍老人毗牙一笑，雙手一圈，隔空虛託，連道：「快請起來，我老人家就怕磕頭蟲！快起來！快起來！」
其實，飛龍活佛與那老人相距約有五尺，老人虛空微託，飛龍活佛雙肩就像立被鐵圈箍住，竟身不由己，站了起來。
他不禁陡起試探之意，吸了一口氣，真力一沉，施展佛門「千斤鼎」硬功，一連向下躬身了兩三次，哪知渾身如被釘牢，半點也動彈不得。
這一來，寒意頓生，連忙肅容改口道：「老前輩原來是家師叔祖的故友，貧僧謹代師叔祖致候安好。」
灰袍老人笑道：「怎麼不安好？每天能吃能睡，只是身上不見長肉。」
三派掌門人又是一怔，心想：「這老頭一身精湛武功，但卻言語有些裝瘋賣傻，不知是何來意？」
天刀廖成思拱手道：「前輩既與降龍寺有舊，如今寺中高手慘被屠戮，我等正感力有不敷，不知前輩是否有意相助一臂之力？」
灰袍老人頭一揚，道：「那還用說嗎？我老人家此來，正是要助你們一臂，想當年我老人家成名露臉的時候，金陽鍾還是個和爛泥的小娃兒，整天穿著開襠褲子，爬在泥地裡掘蚯蚓，那個高翔就更不用說了，只怕連他娘都沒有出世呢，等一會他們不來便罷，只要來了，你們瞧我老人家的。」
廖成思等正自猶豫，灰袍老人忽然又改了主意，叫道：「哦！不成，等一會我老人家必須先用一幅面巾，把臉遮起來，別被金陽鍾那娃兒認出真面目，否則，他掉頭一跑，我老人家卻到那兒去找他。」
他一面自言自語，一面扭頭四望，想找一幅面巾，誰知佛殿中早被三派弟子打掃乾淨，竟無可用之物。