黃河岸邊，秦麗蓉被鬼見愁史文通的杆棒摔出，適逢對她鍾情已久的鐵筆秀士耿兆惠趕來救她，情急中，她幾乎想也沒想，便跟著他落荒而走，所幸紅衣幫高手們除了那輛篷車上的「白衫客」之外，盯住的都是些大人物，竟讓他們輕易逃離了戰場。
混戰中無人顧及馬匹，恰有匹青鬃馬在道邊啃草，兩人不由分說，先後縱上馬去，耿兆惠鐵筆在馬臀上重重打了一記，那馬發聲長嘶，四蹄放開，疾馳而去。
及待紅衣幫的人發現有人逃走，再想追也晚了——
這番逃命可謂狼狽至極。
秦麗蓉被杆棒摔出，雖沒跌傷，卻也跌得不輕，情急中尚且不覺得怎麼樣，一旦脫出戰場，耳聞廝殺聲漸漸遠去，她方才發覺渾身疼痛難耐。
無奈，仍在逃命之中，她亦只能咬牙強忍。
然而，坐在她身後的耿兆惠卻別有一番飄飄然——
兩人一騎，前面便是秦麗蓉溫馨的胴體，有一股誘人的氣味從那兒傳來；他感覺到自己的心頭禁不住一陣「嘣嘣」地跳，遲疑了一下，左手控韁，右手作賊似地緩緩伸過去、抱住了秦麗蓉的腰，
秦麗蓉彷彿打了個冷戰，驚問：「你、你這是幹什麼？」
耿兆惠一怔，遲遲道：「秦、秦小姐，盡是些阡陌小路，我是怕你跌下去。」
「……」秦麗蓉也只能無可奈何。
耿兆惠見這情勢，他的手自然沒捨得收回來，只是，他竟盡揀荒僻小路向前奔去。
忽地，路邊不知躥出來一個什麼小動物，耿兆惠正自心神盪漾，陡逢變故，嚇了一跳，左手情不自禁猛的一提馬韁，那馬吃驚，「咴」的一聲長嘶，前蹄人立起來．耿兆惠和秦麗蓉被雙雙丟擲。
所幸這兒是條早已乾涸了的小河，河谷及兩岸上綠草茂盛；兩個人順著河岸的斜坡翻滾，翻滾，終幹停了下來。
在這瞬間——不，應該說是救助秦麗蓉後的全過程裡——耿兆惠都在充任著勇敢的護花使者，此刻，他更加緊緊地擁抱著秦麗蓉，雖然摔了個不亦樂乎，他卻清楚地知道自己並沒受傷。
他尤其感到慶幸的是，身下的懷裡便是她那柔軟、溫馨的胴體。
他亦曾遲疑過一剎那，卻仍沒捨得鬆開……
秦麗蓉從驚恐中醒轉過來，毫無傷痛的感覺使她感到意外的欣慰。似乎直到這時，她才發現自己被耿兆惠緊緊擁抱著、壓在身體下面，她為之打了個寒噤，想從他的懷裡脫身出來，卻沒能夠，她彷彿意識到了什麼，不由得羞紅了臉頰，叫著：「耿兆惠，放開我！……」
沒有得到回答。
她的聲音又提高了一倍：「耿兆惠，你……你怎麼啦？」
她羞澀的聲音裡摻進了一絲莫名的驚慌，在她又一次沒有得到回答，而對方竟仍一動不動的的時候，她心中不禁一凜——那羞澀被更多的驚慌取代了。她的聲音已經有些顫抖，「耿、耿兆惠，你、你摔傷了嗎？……」
仍沒有得到回答。
秦麗蓉嚇壞了，拼力從耿兆惠的懷裡抽出雙手，扳著他的肩頭，大聲叫：「耿兆惠，你、你怎麼了？！」
她顯然是怕他死了，或者……急得跟裡沁出了淚花。
耿兆惠沒有看到，卻感覺到了——她的身體和聲音同樣在顫抖——他滿意了，倏地睜開眼，「呵呵」笑道：「秦小姐，你怎麼了，我……」
秦麗蓉猛地從他的懷裡脫身出來，嗔道：「你壞！你故意嚇唬我，我……」
突然，她接觸到了他的目光，猛地停住了口——他的眼睛定定地望著她．又緊緊地握住她的胳膊，再也不放開，只痴痴地望著……
在這瞬間，她驚異地看見了他的眼睛裡象是燃燒起一團火，足以熔化一切的、熾熱的火！
她驚呆了，莫名其妙的羞澀使她的身體不禁劇烈地顫抖。
突然，耿兆惠強有力的手臂又把秦麗蓉緊緊擁進懷裡，嘴輕輕吻在她的頭髮上……
這感覺對秦麗蓉來說是奇異而陌生的——一股強烈的、異性胴體的氣息鑽進她的鼻孔，使她不禁一陣陣心跳，然而，卻只一瞬，一種蒙受侮辱的感覺在她的心底騰然升起，她突地掙脫開耿兆惠的懷抱，怒衝衝道：「你、你要幹什麼，別以為……」’
她沒有說下去，眼角沁出了淚花；幾乎同時，她的手握住了腰間護身短劍的劍柄。
耿兆惠驚得魂飛天外，「咕咚」跪在地上，喃喃道，「秦、秦小姐，實在對不起、我……」
秦麗蓉卻又遲疑了——就在適才，他還幫助自己脫離險境——這或許可以說是救命之恩，救命之恩不啻……再說，他也確實沒怎麼自己。更何況，他已在跪地求饒，殺人不過頭點地……
「你、你起來吧。」她握住劍柄的手鬆開了，遲遲道；「眼下雖然脫離了險境，卻不知道我父母他們……」
「秦小姐，」
耿兆惠一邊站起來，一邊道：「咱們萬萬不能回去。你沒見嗎，紅衣幫那夥人個個厲害，咱們去了也……令尊大人武功超卓，就算不能制勝，全身而退卻毫無問題；依在下愚見，咱們不如先找個地方暫避一時，然後……」
耿兆惠的主意雖然平常得很，但在眼下，秦麗蓉已被嚇破了膽，也只能依他之見。
他二人在一個莊子的農戶家裡躲了兩天，風聲總算過去了。
然而，他們得到的訊息卻是：臥虎山莊乃至太湖十三塢、東西天目山全軍覆沒，連同牡丹宮的幾位高手也都做了紅衣幫的俘虜，唯一值得慶幸的是：紅衣幫非但沒難為撲天雕秦懷德夫婦，而且還敬若上賓，只是請去紅衣幫總舵議事——
他們卻不知道，行徑詭秘的紅衣幫之所以輕易被他們探得這些資訊，亦正是紅衣幫的詭秘之處：紅衣幫旨在大舉進犯牡丹宮，為了迷惑對方散在江湖上的的眼線，使了個障眼法。
秦麗蓉確實傻眼了，她竟有些不敢相信耿兆惠打探來的訊息會是事實；然而，她不相信又能有什麼辦法。
「秦小姐，」耿兆惠望著愁眉苦臉的秦麗蓉遲遲道：「依在下愚見，我們不如尾隨紅衣幫的身後、進一步打聽確切訊息；如果令尊大人……」
「他們都走兩天了，我們又去哪兒找……」
「紅衣幫裡的那兩個瘦鬼號稱‘西川雙傑’，說不定紅衣幫的總舵便在川西；我們一路西去，總能找到一些蛛絲馬跡。」
秦麗蓉默默地點了點頭。
秦麗蓉雖然一句話也沒有說，但，她點了點頭已經足夠了；耿兆惠的心裡為之樂開了花——耿兆惠知道秦麗蓉的心裡只有西門吹雪。
儘管他不妄自菲薄，「鐵筆秀士」的名頭也確乎有些分量。但是，若和西門吹雪相比，無論是人品、武功都判若雲泥；如果西門吹雪其人便在近前，他只有退避三舍。
然而，西門吹雪已經在江湖上消失了，任何人也不知道他在哪兒；而那個真假難辯的「白衫客」又不知去向——即使他的武功再好，又怎能脫出紅衣幫的手；說不定早已……
「阿彌陀佛，她居然同意和我一起去西川！
此去西川何止千里迢迢，兩人一路同行，豈不正是交流感情的好機會……
哦，不能止於此！
對了，一路行去，就是老虎還有打盹的時候：亦不等她打盹，機會有的是——到時候，我給她來個！……
待生米做成了熟飯，無論是她還是赫赫‘撲天雕’都得接納我這個乘龍快婿……」
耿兆惠雖然打定了伺機佔有秦麗蓉主意，無奈，他的內心深處總還有些殘存的畏主心理，一連半個多月過去，他對伊人只顧阿諛奉承、百般殷勤，卻沒敢利用任伺可乘之機。
每當良機逝去，耿兆惠都悔得心裡發苦，暗罵自己無能。
所幸，天賜良機……
秦麗蓉和耿兆惠各乘一匹馬、在官道上匆匆走著。
他們近午時在楊坪鎮上打的尖，出鎮不遠，官道逶迤向山區伸去，一路山青水秀，道路越來越陡。
秋季的天宛如孩子的臉，說變就變。
午時還藍湛湛的天空，走了兩個時辰，只一陣冷風吹過，山後竟象幻術般地湧上來一片烏雲；這片雲來勢洶洶，轉眼間便漫過了頭頂，象只龐大、兇殘的野獸，吞沒了山，吞沒了山腳下的松林，又向點綴在曠野間的村莊撲去。
天色迅速地暗了下來。風也漸漸大了，陰冷的風裡夾著濃濃的雨意，掠過叢林，濤聲如吼。
秦麗蓉乃大家閨秀，怎禁受得住連日鞍馬奔波，兼之水土不服，午時便覺得全身懶洋洋的，她似乎沒注意到天氣的變化，仍信馬由韁、不緊不慢地走著。
耿兆惠望著愁固苦臉的秦麗蓉，苦笑著搖了搖頭，道：「秦小姐，雨頭上來了，咱們快點走吧。」
秦麗蓉抬頭看了一眼陰沉沉的天，知道要下雨了，怎奈，身體不舒服，實在……
正在這時，山頂那邊的雲層裡突地閃現一道耀眼的光，宛若靈蛇、利劍，刷地斜劈而下，繼之，一聲驚天動地般的炸響，駭人的「隆隆」聲從頭頂上滾過。
接下去，電閃陪著雷鳴，再也不間斷……
秦麗蓉在那記霹靂聲中嚇了一跳，待醒過神來，「啪」地在馬臀上抽了一鞭，那馬四蹄放開，向前奔去。
只是，一切都已經晚了——暴雨打在林木間的「嘩嘩」聲由遠而近，眨眼間，豆大的雨點灑落下來，硬梆梆的山道上濺起塵土，土裡夾帶著雨氣……
頃刻，他兩人渾身衣服便已溼透，象只落湯雞，無奈，官道上絕無避雨之處，他們只有冒雨驅馬疾奔。
驀然前面一個岔道，岔道盡頭隱約是個村莊；兩人幾乎是不約而同地折下官道，向那村莊奔去。
或許好客的主人把他們當成了一對夫婦，竟給他們騰出來一間整潔的上房，又吩咐下人紿他們張羅一桌酒菜……
在那位面目清癯的中年管家把他們領進這間屋子，謙恭地退出去之後，秦麗蓉坐在椅子上長長吁了口氣，遲疑了一下，道：「耿兆惠，你先在屋簷下避一會兒好不好，我、我換件幹松衣服。」
彷彿直到這時，耿兆惠才注意到秦麗蓉渾身衣服早已溼透，也就在他注意到這一點的時候，他的眼睛登時直了：她的衣裙單薄，溼透了之後緊緊地貼在身上，因此，那胴體美妙的線條毫無紕露的顯現出來。一切都顯得那麼柔和，柔和得令人難禁意馬心猿。
耿兆惠只記得自己一連嚥了幾口涎水，卻幾乎完全忘卻自己是怎麼退到屋外去的了，然而．他在屋簷下只呆了一瞬，便又作賊似的溜到窗前，舔溼窗紙，張眼內望——只看了一眼，耿兆惠已禁不住心頭一陣劇烈跳動，登時痴了！
窗洞裡，在兩條嫩藕般的粉臂的幫助下，漸漸袒露出一副美妙、誘人的胴體——粉雕玉砌般的肩頭，往下去是被粉紅色褻衣緊裹著的高聳、事滿的胸，奇妙地收束之後再放開是她那……兩條修長的玉腿是四條優美的曲線。
耿兆惠貪婪地欣賞著那優美的曲線，就象是喝了一杯香淳的烈酒，心神不禁飄飄然起來。他恨不得即刻衝進房去……