陳禹安心理學專家、「心理三國」三部曲作者
當遭遇重大的人生困境時，你將如何化解內心巨大的痛苦？
中國人特別推崇的一種方式就是內省。比如，曾子說「吾日三省吾身」（《論語·學而》），孟子也說「行有不得，反求諸己」（《孟子·離婁上》）。
但是，實驗心理學家兼神經科學家伊桑·克羅斯卻提出了一個顛覆性的觀點：內省非但無助於緩解痛苦，反而會加劇痛苦！
他說：「當我們經受痛苦時，進行內省往往會明顯地弊大於利。它會逐漸影響我們的工作表現，降低我們做出正確決定的能力，並對我們的人際關係造成負面影響。它還會助長暴力和攻擊性，導致我們出現一系列精神障礙，並且提高身體患病的風險。」
克羅斯的理由是，內省會帶來喋喋不休式的自我對話，這種自我對話因為充斥著週期性的負面想法與情緒，其實質是自我攻擊，從而將內省變成詛咒而非祝福。
從心理學的角度來看，內省式的自我對話是人的大腦中一個情緒平復及創傷整合的過程。一般程度的痛苦經過幾輪自我對話也就煙消雲散了，而特別巨大的痛苦會引發一輪又一輪的喋喋不休，這相當於持續不斷地打擊自我，削弱自我，讓自我喪失應對困境的勇氣與能量。
克羅斯的觀點在某些情形下是成立的，即當我們遭受重大打擊的時候，過度自省也許會讓我們更加沉溺於痛苦，不可自拔。
比如，魯迅筆下的祥林嫂在兒子阿毛被狼叼走之後，逢人就說：「我真傻，真的。我單知道下雪的時候野獸在山坳裡沒有食吃，會到村裡來；我不知道春天也會有。」（《祝福》）
這個「我真傻」就是把導致兒子發生意外的一切罪責歸結到自己頭上，每多說一次，就是多一次對自我意識的摧殘。日積月累，祥林嫂終於「成功」地殺死了「自我」。
克羅斯在一次與痛苦做鬥爭的經歷中偶然發現：直呼自己的名字，把自己當作別人去開展對話，十分有助於緩解痛苦。
具體的句式是這樣的：「伊桑，你在做什麼？這簡直瘋了！」
當這句話浮現之後，克羅斯突然感覺到奇怪的事情發生了，在腦海中說出自己的名字，像和別人說話一樣稱呼自己，讓他在心理上立刻退了一步。突然間，他覺得自己能夠更客觀地關注自身面臨的困境了。
在上面這句發揮神奇作用的話中，「伊桑」是第三人稱，「你」是第二人稱，當他使用這兩個人稱取代「我」這個第一人稱來和自己溝通時，自己和自我之間的情感距離就擴大了。這等於將自我抽離，從而可以更加冷靜、理性地面對自己的問題。
所羅門悖論指出，我們看待自己不像看待別人那樣有距離感和洞察力。距離感和洞察力成反比——情感距離越近，洞察力就越弱。反之，情感距離越遠，洞察力就越強。
當我們在進行自我對話時，用第二人稱和第三人稱來擴大情感距離，人為製造疏離感，就可以獲得更敏銳的洞察力，從而更容易找到緩解痛苦的方法。
克羅斯的這個觀點讓我有一種強烈的共鳴感。十幾年前，女兒上幼兒園的時候，我無意中發現了使用第三人稱的秘密。
當時，有一個小男孩總是這樣說話：「王xx不喜歡這個」，「王xx要去上廁所」等。一個四五歲的孩子，其自我意識已經基本形成，完全能夠用「我」這個第一人稱來指代自己了，但這個小男孩還是用自己的名字這樣的第三人稱來稱呼自己。結合他的各種行為表現，我可以明顯看出，這個男孩的自我意識發育相比於同齡人是滯後的。這一洞察開啟了我對用不同人稱指代自我的長期研究。
對於成年人來說，用第三人稱來稱呼自己就意味著自我意識的弱化，本質上是一種心理性退行。一個成年人如果用第三人稱來稱呼自己，等於將自己視為他人，也就等於將自己的痛苦轉移給了通過稱呼變換塑造的「他人」。由此可以推知，適當的弱化自我可以幫助我們減輕痛苦。
第二人稱也有類似的作用。