我在電視上看到過一個奧運冠軍的訪談節目。在回憶備戰奧運的艱辛時，他說：「你必須考慮國家榮譽，所以只能去拼！」
他說的這個「你」就是第二人稱，但實際上他是在說「我」。為什麼這位奧運冠軍要用「你」來指代「我」呢？這是要在自我和壓力之間製造疏離感。哪怕事後回憶，備戰奧運的高壓力都是一種難以承受的痛苦體驗，而保持情感距離則可以讓自我感受好一些。
在現實中，還有一個喜劇演員悖論。
我們往往以為那些在舞臺上或影視作品中嬉笑怒罵、插科打諢的喜劇演員性格外向、開朗樂觀，但實際上很多喜劇演員在生活中內向、木訥得令人詫異。他們為什麼會判若兩人呢？
實際上，喜劇演員在演出的時候，知道自己只是在扮演某個角色，這個角色不是他真正的自我，相當於「第三人稱自我」，所以他就沒有那麼大的壓力，可以放得很開。但是，當他在生活中做他自己的時候，就必須面對百分之百的「第一人稱自我」了，於是那些性格內向的演員就放不開了。
可見，通過運用第二人稱和第三人稱來指代自我，可以將內省式的喋喋不休轉化為情感距離更遠的抽離式對話，從而緩解痛苦，促進理性思考。
當我們真正明白了「痛苦」和「自我」之間的關係時，緩解痛苦的更多方法也就水落石出了。
2006年在以色列進行的一項研究表明，在以色列和黎巴嫩發生軍事衝突期間，生活在戰區的女性如果儀式性地背誦讚美詩，其焦慮程度就會降低，而沒有這樣做的女性則不然。
這是通過增加儀式感來緩解痛苦的一個例證。類似的例證比比皆是：為過世的親人舉辦葬禮和追悼會；有宗教信仰的人誦經或做法事；等等。
所謂儀式感，就是一系列規範的、強制的動作或行為配合某種固定的場景、佈置塑造的。一個處在儀式中的人是不自由的，他必須按照儀式的要求來呈現自己的言談舉止，這等於將自我控制權轉交給了儀式。也就是說，儀式中的「我」其實不是「我」。
可見，儀式感之所以能夠緩解或消除痛苦，本質上也是因為自我弱化。
在一項實驗中，心理學家讓一群孩子假裝自己是在執行一項無聊任務的超級英雄，有一部分孩子在實驗過程中會被要求從自己所扮演角色（比如蝙蝠俠）的角度來談感受，另一部分孩子則需要從「我」的角度來表達感受。結果，「蝙蝠俠們」比「我」能讓孩子在實驗中堅持更長的時間（承受更長時間的壓力和痛苦）。
扮演超級英雄就是把「我」變成了「蝙蝠俠」，那麼，壓力和痛苦就是「蝙蝠俠」承受的，而不是「我」承受的，那麼「我」自然會好受得多，更能忍受乏味的任務。
可見，扮演超級英雄之所以能夠緩解或消除痛苦，本質上也是通過轉移自我來弱化自我的。
伊桑在這本書裡提供了26個方法來應對自我攻擊式的喋喋不休的雜念。如果我們掌握了弱化自我的訣竅，就很容易理解這些方法並加以實踐。
中國人所提倡的內省聚焦於自我動機、行為和責任。越是內省，越會突出自我作為承擔一切的主體。如果你的「自我」足夠強大，扛得住壓力，擔得起責任，內省確實是解決問題最徹底的途徑。
但是，如果你的心理能量不足以應對巨大痛苦，卻要去硬撐，往往會心理崩潰。強化自我，給自己灌雞湯、打雞血，都不是最好的方法。在這樣的情形下，請不要急於內省。你可以試著放下「我執」，把自己當作別人來看待，通過弱化自我找到柳暗花明的幸福彼岸。等到痛苦緩解、自我變得強大後，再來做一番內省，就能更好地提升自我。
所以，痛苦的時候，強大內心的自我對話！
2021年7月15日於北京國粹苑