他完全失控了。隨著時間的推移，他變得越來越喪心病狂。一開始他只會在家裡打我，但現在施暴的地點已經發展到了公共場合。
我那幾位朋友的丈夫把他從我身邊拉開，朋友們則護送我去了我母親家。凌晨兩點，我的母親十分驚訝地見到了正在敲窗戶的我，那時我們兩年沒見過彼此了。
第二天早上他來到我母親家，他求母親讓我回到他身邊，然後一邊大哭，一邊表示懺悔。
我母親說：「永遠不要再碰她一根手指頭，否則我會讓她回我這兒來！」在知道我丈夫一直在毆打我之後，我母親怒不可遏。但她也完全不能明白，為什麼在此之前，我竟然對如此糟糕的婚姻隻字未提。可我就是羞於啟齒，同時我也害怕坦白之後他會傷害我的家人。
我母親的話起了作用，從那以後他沒有再打過我。之前他在動手時從不迴避孩子們，我仍然記得，那時兩歲的托斯卡和四歲的金博爾躲在角落裡哭泣，而五歲的埃隆為了阻止他，會打他的後腿彎。他的停手讓我終於鬆了口氣，這時候孩子們還小，他們也許還能夠忘記這些可怕的過去，而我以後只需要忍受他的辱罵就行。雖然我的肉體不再受傷，但他對我的言語辱罵變得更嚴重了。好吧，至少我不用再承受身體上的傷痛了。
之後萊蒂打電話過來詢問我是否有空接模特工作，我終於沒有了瘀傷的顧慮，於是回覆可以。這件事讓我的丈夫大發雷霆。他曾經跟著我去了一場走秀，全程他都站在一根柱子後面盯著我工作。當他到了後臺，看到髮型師正在為我做造型的時候，他差點兒對這個「竟然敢碰我頭髮的人」動手。對他來說，我的一切都應該被他牢牢地把控在手中。
他告訴我，如果我膽敢離婚，他就會用剃鬚刀割開我的臉，並且朝孩子們的膝蓋開槍，這樣我就只能帶著三個殘廢的孩子生活，再也無法從事模特工作。這一切真是讓人毛骨悚然，我沒能早點提出離婚就是因為我真的害怕至極。
而且我不知道我能否離婚。當時南非的法律並不保護女性，男人虐待女人不能構成離婚的依據，也沒有成功的先例。事實上，當時的人們，包括被洗腦的我在內，都有一種觀念：男性對女性實施家暴就是理所當然的，因為他們是男性。
在南非通過「不可挽回的婚姻破裂」的法律的那一年，我告訴自己：「終於可以離婚了。」突然間，逃離的曙光出現在我眼前。
我必須先決定逃去哪裡。我本可以和我母親待在一起，但我丈夫會去找她麻煩，我不能讓她身處險境。之前我們賣掉了我父母家旁邊的週末度假屋，然後在德班附近一個偏僻的地方另外買了一棟房子。我決定帶著孩子們去那裡生活。
很幸運，我還有一個容身之處。處理離婚事宜期間，我丈夫的律師建議他把這套德班的房子劃歸我的名下。
他對律師說：「不，我不會讓她名下有任何東西。」
律師指出他的名下還有一套大房子、一艘遊艇、一架飛機和六輛車。如果離婚過程中出了什麼差錯，並開始走訴訟程式，他可能會失去一切。
而我卻回覆說：「我不在乎，我什麼都不要。」
他問我：「你確定把所有財產都給我嗎？」
我說：「是的，你都拿走。」
他對律師說：「好吧，那把德班的房子給她。」
當這棟房子過戶到我名下時，我的內心終於感受到了一絲絲放鬆。儘管這套房子只付過首付，我每月還需要還三百美元的月供。
但不管怎樣，我現在已不再是弱勢群體。法律條款已經改變，而我和我的孩子們也有了新的去處，這些都可以確保我可以成功離婚。
我對支付抵押貸款也很有信心，因為我還有一點兒積蓄。我的丈夫在娶我的時候是一個窮光蛋，他通過進入電氣工程行業完成了財富積累。儘管我這點兒錢跟他的比起來不值一提，但我認為，只要這筆錢足以支撐我在前幾個月養活孩子們和支付貸款就夠了。
在婚姻存續期間，我的丈夫始終讓我膽戰心驚。現在走到了離婚這一步，我發現自己仍然惶惶不可終日。
離婚結果還沒出來的時候，他出現在德班，拿著一把刀在街上追我。
我跑進鄰居家，她正在廚房裡。
她說：「趕緊去花園，我的朋友們都在那裡。」
他拿著刀跑進來喊道：「把我的妻子交出來。」
我的鄰居回道：「你想喝杯茶嗎？」
後來她告訴我，其實她當時已經被震驚到不知道該說什麼好。
但她的話起了作用。我的丈夫倒在地板上哭了起來，他說想讓我回到他身邊。
我的鄰居跟我一樣被嚇壞了。在那之後，我拿到了針對他的限制令。
無論如何，我只想擺脫這個人，此時我有兩個律師人選，這兩位也都是我的客戶。一位是比較兇悍的離婚律師，另一位則是房地產律師，我選擇了後者。我不想要一場曠日持久的法庭拉鋸戰，也不想要我丈夫的錢，只要一切儘快結束就好。除了孩子們，我什麼都不想要。
我決定盛裝打扮一番去法庭。我穿上了紅色迷你裙、白色襯衫和紅色高跟鞋，做了好看的髮型，還化了點兒妝。但我母親瞥了我一眼說：「卸掉你的妝，頭髮往後梳，再把你姐姐的舊衣服和平底鞋穿上。」於是我穿著一件很大的花裙子，樸素地出現在法院。
法官微笑著，對我的態度非常輕佻。
他說：「你丈夫真的願意和你離婚嗎？」
我回答道：「他已經簽署了檔案。」
我不能撒謊說他真的想離婚，他也的確不想，但他在協議書上籤了字。
除了孩子們我什麼都沒有要，但法官判決他必須給我他的收入的百分之五，並且支付孩子們的教育、醫療和牙科費用，不過後來他一毛錢都沒有給過。同時，法官裁定，為了孩子，他必須給我一輛四門汽車。儘管他將我的卡車據為已有，而且自己還有五輛豪華轎車，但他竟然找來了一輛市面上最便宜的豐田花冠，車裡沒有空調，而且只有升降車窗。最後他說可以給我一輛捷豹或賓士，條件是每個月都要讓他檢查一次車況。
我知道這是另一種他試圖控制我的方式，所以我選擇了豐田。這輛車對我來說已經夠好了，我可以不再被他打擾，也能開著這輛車去我想去的地方。
擁有一輛屬於自己的車的確很幸福。
接著，我馬上就投入事業中。營養學在南非很受重視，德班的醫生們高興地把病人送到我這裡，同時我也開始了模特的工作。
為了支付貸款，我一直過得非常拮据。孩子們穿的是校服，因為這比普通的衣服便宜。不管漂不漂亮，我沒有錢給自己添置任何衣服。如果實在有需要，我只能去二手店買衣服。
在開始的幾年裡，孩子們每個月都會去我前夫那裡待一個週末。去的時候我會幫孩子們打包衣服，而在他們回來的時候我卻發現他們手裡空空如也。我不得不每次都又給孩子們重新買衣服。這非常令人煩惱，因為我根本負擔不起。
他這麼做都是故意的。他經常說我會因為貧窮和無力撫養孩子而回到他身邊，為了獲得孩子的監護權，他反覆起訴了我十年。應付起訴花光了我的全部積蓄，但我覺得這也好過每天二十四小時都要忍受他。我情願選擇一次次走進法院，一次次準備文書，以及一次次面對可能失去孩子的恐慌，也不願意在持續的恐懼中生活。
開弓沒有回頭箭。不管多麼困難，都要咬牙堅持，你要知道，一切終將過去，所有的付出都是值得的。
如果你生活在對另一個人的恐慌或畏懼中，你必須制訂一個計劃來擺脫這個人。如果你發現這段關係只會給你帶來痛苦，你必須盡你所能趕快逃離。我花了太長時間做無謂的等待，等待那個人改變，或者那段糟糕的關係改變。但最後我發現，能改變的只有我自己。
當你真正從一段關係中逃離時，在黎明之前你可能要面臨一段極度糟糕的黑暗期，你可能感到自己孤苦無依，卻不得不咬牙忍耐。我的建議是，試著在孤獨的時候去拜訪朋友、跟家人煲電話粥、看電影、找份新工作，或者搬去一個新的城市。
經濟實力和後勤保障是良好計劃的基礎。你可能需要向朋友和專業人士尋求幫助，因為各種各樣的壓力即將向你襲來，包括經濟、社交等。許多過去因為我的丈夫而對我避而不見的朋友，此時都站了出來。有幾對夫婦甚至提出可以從經濟上支援我，當然，我從來沒有接受過這一支援。
你並不需要一個五年計劃，如果你的計劃過於長遠，這反而會讓你邁出第一步的程式變得十分困難。最重要的是，你得開始行動。不用現在就去關注遙遠的未來，你應該專注於你的下一步。
一旦決定好離開，千萬要確保自己不會被之後發生的任何事擊垮。先充分計劃好第一步該怎麼走，然後再去制訂下一個計劃。
回首每一次的黑暗經歷，我只覺得當時我應該選擇更早一點逃離。在你意識到當下已是凶多吉少、回天乏術的那一刻，那就是你必須做出決定、儘快逃出的時刻，越快越好！
如果這段關係已經讓你如此難過，那麼分開又會有什麼損失呢？如果你已經做出努力，但你的伴侶仍然無法改變，那麼你沒有理由賠上你的餘生，讓自己一直難過下去。
離婚後我非常孤獨，特別是在孩子們去他們父親那裡過週末或度假期間。他曾帶他們去奧地利滑雪，或者去香港和紐約遊玩，而我也不想剝奪孩子們的這些體驗。每一次他都會邀請我，但即便我非常喜歡去新的地方探索，我都永遠無法忘記和他一起旅行是多麼恐怖，這個人可以把一切的歡樂化為泡影。
在任何一段關係中，孤獨都好過恐懼。再沒有比痛苦更加糟糕的事了，孤獨永遠不能將我逼回原來那段不幸福的婚姻中。我寧願過著拮据的日子，也不要每天生活在丈夫的虐待中。豪宅、華服、汽車、飛機、船、農場……我不需要這些伴隨著痛苦的身外之物。
因此，我和我的孩子們從一間小公寓搬到另一間小公寓，我們只能一直吃廉價的花生醬三明治和豆湯。可那又怎麼樣？
我和孩子們彼此相愛，在一起度過了很多快樂的時光，這才是最重要的。
我之所以對你講述我的故事，是因為如果你和過去的我一樣深陷黑暗，我希望你知道，前方永遠會有出路。我也希望你知道，如果你想好好地生活下去，你無論如何都要離開那個讓你受傷的人。我曾整整九年飽受家庭暴力之苦，但一旦我選擇離開，我立馬就覺得烏雲散盡，雲開月明。
無論一切看起來多麼黯淡，前方總有光明。