李向南的政治生活遭受打擊，面臨何去何從的抉擇。是進行反思，繼續抗爭，還是乾脆下海經商？而此時，他被懷疑患了絕症，一切的奔波忙碌，心機算計盡都變得毫無意義……與之相關的幾位女性的命運出現重大發展。他們的愛情糾葛，也出現新的角逐。在一箇舊事物解體、新事物在羈絆中艱難成長的時代，不同人物的命運正發生著沉與浮、衰與榮的變化……天者，夜晝；地者，衰榮；人者，滅生
第十九章
在縱向上概括了文化大革命全部重大歷史事件與歷史過程，在橫向上描寫了從上層到底層、從京城到鄉村的各個社會場面，及各個階層的眾多人物，揭示了那段歷史中形形色色的人格與心理，通過眾多人物跌宕起伏的命運、生生死死的感情糾葛，反映出中華民族在十年浩劫中經歷的苦難。可以說，這是第一部描寫文化大革命全過程的全景式長篇小說；也是一部對紅衛兵運動做出深刻反省的長篇小說；又是一部對「老三屆」、「知識青年」做出獨特詮釋
後記
小說描繪了四個家族及與之相關聯的上百個人物，全方位地展現了處在偉大而艱難的變革中的京都各個層次的社會生活，是一幅當代城市風貌的「清明上河圖」。上至高官權貴，下至平民百姓，作者以百科全書式的淋漓健筆縱橫描繪了四大家族和近百個人物在社會變革時期的進退趨避，在言談舉止中表現永恆人性的幽微，給人以歷久彌新的藝術震撼。
第二十九章
一部奇特的書，它糅和學者的豐富學識以作家的經驗世界，通過對流傳於世界的各種童話的解讀以及對各種「情結」的闡釋，表現其睿智與博學，思辯與審美，是當下書林中一部不可不讀的書。睿智的柯雲路永遠能看到別人看不到的真相，說出別人看不到的真相，說出別人說不出的道理。把童話還俗，拉回到現實中，看到童話包含的人類的善意，夢想和脆弱。在童話與人性之間，柯雲路搭起了一座神奇的天橋，從這裡開闢一條美妙的智慧之旅。
小說描寫了一個新上任的理想改革派縣領導在一個縣城的經歷：年輕的縣委書記李向南新官上任，雄心勃勃，準備在古老的中原縣城古陵大展拳腳。他有理論水平和實踐能力，果斷有魄力，只一個月時間，便政績斐然，被群眾譽為「李青天」。但年輕的政治新星，遇到了強大的傳統保守勢力的抵抗和壓制，李向南和以顧榮為首的官僚體系不可避免地產生了衝突。調查組來了，各種謠言不脛而走……。李向南堅信自己必勝，因為他有對社會發展的堅強信
第四十二章
臥薪嚐膽十年後，羅成出任天州市市長，帶著眾多的改革設想，他展開了轟轟烈烈的改革。上任一年，羅成積極處理了農民上訪、教師欠薪、官員公款吃喝、經濟環境不公等各種社會問題，給天州帶來了一片欣欣向榮的景象。與此同時，他也遭遇了龍福海、賈尚文等人的重重阻擾，在省報記者葉眉的支援下，羅成頂住了壓力，積極推進城鄉建設、懲治貪腐，以天州煤礦搶險的成功而獲得最終的勝利。
第十八章
